Falcon 9 SpaceX akan Tabrak Bulan Rabu, 5.400 mph

Tahap atas Falcon 9 SpaceX yang sudah tidak terpakai akan menabrak Bulan pada 5 Agustus 2026, dan tabrakan tersebut dapat melontarkan gumpalan puing yang terlihat dari Bumi melalui teleskop.

Dampaknya, yang diperkirakan terjadi di dekat kawah Einstein di sisi barat yang diterangi matahari pada pukul 06:34 UTC, akan menandai kilatan dampak pertama yang tercatat di permukaan Bulan yang diterangi matahari, menurut dua studi pracetak.

Salah satu studi, yang dipimpin oleh William Jo dari Universitas Texas di Austin, diposting di arXiv pada 27 Juli 2026. Simulasi Jo memodelkan tahap berongga seberat 3.900 kilogram, yang berbeda dari hantaman meteorit padat.

David Goldstein, profesor teknik kedirgantaraan UT Austin yang mengawasi pekerjaan tersebut, menyamakan tahap itu dengan "cangkang telur kosong" dengan mesin yang lebih padat di salah satu ujungnya.

Simulasi memperkirakan cangkang akan runtuh ke dalam, melemparkan tirai tanah yang luas hingga 183 kilometer dan paku tipis yang lebih cepat hampir vertikal, memindahkan sekitar 12.700 kilogram puing.

Namun, Jo mengingatkan bahwa model tersebut mengasumsikan dampak vertikal dengan mesin di depan. Tahap asli, yang membawa dua pendarat ke Bulan pada Januari 2025, kemungkinan akan menabrak dengan sudut miring, menghasilkan gumpalan yang lebih kecil dan redup.

Goldstein menyebut studi tersebut "paling optimis dalam hal menghasilkan semburan."

Astronom Laurence Trafton dari UT Austin mengatakan gumpalan yang mencapai 50 kilometer melewati tepi Bulan akan membentang sekitar 28 detik busur—mudah diresolusi oleh teleskop kecil—tetapi visibilitas bergantung pada kontras. Gumpalan mungkin 30 hingga 300 kali lebih redup daripada Bulan, dan cahaya bulan yang tersebar dapat menghalangi pengamatan, membutuhkan "dudukan yang sangat stabil," tambahnya.

Gumpalan harus memuncak sekitar 90 detik setelah tumbukan. Untuk pengamat di utara garis dari Massachusetts ke Texas, Bulan yang rendah berarti mengintip melalui ketebalan atmosfer lebih dari tiga kali lipat dari biasanya, kemungkinan menghilangkan gumpalan. Peluang pengamatan terbaik adalah di AS Tenggara, menurut Trafton.

Para ilmuwan, termasuk Bill Gray dari Project Pluto yang pertama kali menandai dampak tersebut, telah mendesak para astronom untuk mengamati peristiwa itu.

Tabrakan ini menawarkan kesempatan untuk mempelajari dampak bulan dan mempersiapkan eksplorasi masa depan. Probe Lunar Prospector NASA 1999 tidak menemukan air, tetapi misi 2009 mendeteksi es air dalam gumpalan. Dampak bulan 2022, yang awalnya dianggap sebagai Falcon 9, kemudian diidentifikasi sebagai booster Cina.

Tabrakan yang tidak direncanakan ini dapat mengungkapkan bagaimana perangkat keras bekas mempengaruhi Bulan, karena NASA dan Cina merencanakan misi berawak dan pangkalan.

Jo memperingatkan bahwa partikel yang terlontar dengan kecepatan 300 hingga 400 meter per detik, dikombinasikan dengan batuan bulan yang abrasif, dapat membahayakan astronot. Goldstein menekankan kontrol debu sebagai tantangan besar, mengingat astronot Apollo yang dipenuhi debu.

Pengamat disarankan untuk menyetel alarm untuk dini hari 5 Agustus, mengarahkan teleskop ke tepi terang Bulan, dan berharap langit cerah.