Rover Curiosity Dekati Supersurface Erosional di Gunung Sharp

Rover Curiosity milik NASA telah mencapai lapisan di Gunung Sharp yang mungkin mengandung supersurface erosional, sebuah fitur yang bisa menandai celah dalam catatan batuan Mars. Rover menghabiskan pekan 24 Juli 2026 untuk mendekati bagian yang tidak biasa ini, yang telah diidentifikasi para ilmuwan dari data orbit dan gambar butte di sekitarnya. Supersurface erosional adalah istilah geologi untuk tempat di mana angin atau air mengikis lapisan sedimen dalam skala regional sebelum lapisan yang lebih baru diendapkan, menciptakan celah dalam garis waktu geologis. Tim sains Curiosity, dipimpin oleh Deputi Ilmuwan Proyek Abigail Fraeman dari Jet Propulsion Laboratory, kini siap mempelajari fitur tersebut dari dekat dengan instrumen rover. Rover menangkap gambar pada 23 Juli 2026—Sol 4963 misi—menunjukkan batuan berwarna terang di bawah batuan lebih gelap, kemungkinan tanda dari permukaan semacam itu. Selama dua siklus perencanaan, Curiosity mundur untuk mendapatkan pandangan luas, lalu mengumpulkan dua mosaik Mastcam besar di seluruh lapisan pada 27 Juli 2026. ChemCam memberikan gambar RMI jarak jauh dari area paling menarik, sementara MAHLI dan APXS menganalisis target bernama "Monte Darwin" dan ChemCam LIBS memeriksa "Patacamaya," "Tarucachi," dan "Mojoncasa." Perjalanan pada 27 Juli membawa rover lebih dekat, dan rencana untuk 31 Juli 2026 bertujuan memposisikannya di dasar supersurface. Tim menggunakan gambar terbaru untuk memilih titik penyeberangan yang bernilai ilmiah dan juga menghindari medan berpasir dan curam. Curiosity diharapkan melintasi fitur tersebut pada minggu berikutnya, memberikan pandangan dari sudut pandang ahli geologi tentang komposisi dan geometri skala sentimeternya.