NASA dan SpaceX Uji Super Heavy V3 di Terowongan Angin untuk Artemis

NASA dan SpaceX menyelesaikan uji terowongan angin baru pada model skala 1,2% dari pendorong roket Super Heavy Versi 3 di Pusat Penelitian Ames NASA di Silicon Valley, California, seperti dilaporkan badan antariksa tersebut pada 31 Juli 2026. Pengujian difokuskan pada pengukuran gaya aerodinamis tetap dan tidak tetap yang akan dialami roket selama masuk kembali ke atmosfer.

Super Heavy Versi 3 adalah bagian dari sistem peluncuran Starship milik SpaceX dan diharapkan menjadi dasar bagi Sistem Pendaratan Manusia (HLS) Starship untuk misi Artemis III pada tahun 2027 serta pendaratan bulan berawak berikutnya pada tahun 2028. Pengujian ini melanjutkan pekerjaan sebelumnya yang dilakukan di NASA Ames pada tahun 2024 dan mendukung kolaborasi NASA dengan SpaceX untuk membawa astronot dengan aman dari orbit bulan ke permukaan Bulan dan kembali.

Memahami gaya aerodinamis ini sangat penting karena pendorong yang ditingkatkan ini mengalami perubahan signifikan, termasuk mesin Raptor 3 baru, tanpa rok bagian mesin, tiga sirip kisi yang 50% lebih besar (bukan empat), dan panggung panas terintegrasi. Menurut Manish Mehta, insinyur pemimpin disiplin untuk tim Plume dan Lingkungan Aero HLS di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA, badan antariksa tersebut menerapkan pengalamannya dari uji terowongan angin untuk pesawat ulang-alik, roket SLS, dan wahana Orion untuk menyiapkan dan menganalisis uji Super Heavy secara efisien.

Uji terowongan angin, yang dilakukan pada akhir tahun 2025, menggunakan terowongan angin transonik pada kecepatan Mach 0,2 hingga Mach 1,4 dan terowongan angin supersonik pada kecepatan Mach 1,55 hingga Mach 2,5. Jayanta Panda, ahli materi aerodinamika tidak tetap di NASA Ames, menjelaskan bahwa gaya tetap terjadi ketika udara mengalir lancar di atas roket, sementara gaya tidak tetap melibatkan buffeting yang dapat menyebabkan getaran. Data yang dihasilkan tentang gaya tetap membantu memprediksi bagaimana roket akan bereaksi selama masuk kembali sehingga perangkat lunak penerbangan dapat memandunya secara efektif, dan data tekanan tidak tetap menginformasikan analisis beban.

Insinyur NASA dan SpaceX menggunakan model skala 1,2% untuk mengumpulkan informasi tentang aliran udara tetap dan tidak tetap di permukaan pendorong. Mehta mencatat bahwa pengujian serupa di Terowongan Angin Rencana Terpadu Ames sebelumnya mengarah pada penambahan strake ke SLS untuk Artemis II, dan pelajaran dari pekerjaan itu kini membantu Artemis III dan seterusnya. Kolaborasi ini memberi SpaceX akses ke fasilitas khusus dan keahlian teknis saat perusahaan mengembangkan pendarat bulan.

Melalui program Artemis, NASA bertujuan mengembalikan manusia ke Bulan untuk penemuan ilmiah, peluang ekonomi, dan membangun kehadiran berkelanjutan, sambil meletakkan dasar untuk misi berawak masa depan ke Mars. Data terowongan angin akan digunakan untuk menyempurnakan desain Super Heavy Versi 3 dan perangkat lunak penerbangan menjelang misi demonstrasi Artemis III.