Odpady z baterii EV w Chinach sięgają 400 tys. ton

Chiński rynek pojazdów elektrycznych generuje ogromną falę zużytych baterii – roczna sprzedaż aut elektrycznych wzrosła z około 1 mln w 2018 r. do ponad 16 mln w 2025 r. W ubiegłym roku kraj odnotował 400 tys. ton odpadów z baterii EV, a wspólne badanie naukowców z Chin i USA przewiduje, że liczba ta może wzrosnąć do 1,69 mln ton w 2030 r. i 22,39 mln ton do 2040 r. Stanowi to poważne wyzwanie dla gospodarki odpadami i recyklingu, ponieważ większość zużytych baterii trafia do niecertyfikowanych recyklerów, co niesie ryzyko dla środowiska i bezpieczeństwa. W sprawie ujawnionej w prowincji Jiangxi w 2024 r. niecertyfikowana firma nieprawidłowo zdemontowała 364 tony odpadów z baterii litowo-żelazowo-fosforanowych, powodując obumarcie roślinności na 6 akrach lasu i zniszczenie ponad 420 stóp sześciennych drzewostanu. Chiny rozpoczęły budowę formalnego systemu recyklingu w 2018 r., a do 2023 r. certyfikowane firmy miały łącznie 623 tys. ton rocznych mocy przerobowych, ale przetworzyły tylko około 25% zużytych baterii. Dochodzenie Yicai wykazało, że ponad 100 firm z białej listy już nie działa lub nie można się z nimi skontaktować. Nielegalni operatorzy mogą płacić więcej za zużyte baterie, unikając kosztów bezpiecznych testów i kontroli zanieczyszczeń, a często sprzedają zużyte ogniwa do niezatwierdzonych zastosowań, stwarzając ryzyko pożaru. W listopadzie elektryczny sedan Xiaomi SU7 zapalił się w Changzhou w prowincji Jiangsu, a właściciel powiedział dziennikowi Sanxiang Metropolis Daily, że bateria była zamontowanym na rynku wtórnym przedłużaczem zasięgu. Naukowcy szacują, że niecertyfikowani recyklerzy przetworzyli w 2023 r. prawie 270 tys. ton zużytych baterii, a bez interwencji wolumen ten może osiągnąć 1,26 mln ton w 2030 r. i 16,79 mln ton do 2040 r. Nowe rozporządzenie krajowe weszło w życie 1 kwietnia 2026 r., nakładając na producentów samochodów większą odpowiedzialność za zbieranie i recykling zużytych baterii za pośrednictwem zatwierdzonych kanałów. Laixiang Sun, profesor Uniwersytetu Maryland i współautor badania o nieformalnym recyklingu, powiedział, że producenci i właściciele samochodów muszą wziąć odpowiedzialność, nawet jeśli podniesie to koszty. Wyzwanie ma charakter globalny: Ascend Elements, główny amerykański recykler baterii, złożył wniosek o ochronę przed bankructwem (Chapter 11) w kwietniu 2026 r., a dwóch innych północnoamerykańskich recyklerów – Li-Cycle i Lithion Technologies – wszczęło postępowania upadłościowe w 2025 r. Yan Wang, profesor Worcester Polytechnic Institute i współzałożyciel Ascend Elements, zauważył, że bycie pierwszym oznacza popełnianie błędów. Eksperci są zgodni, że Chiny mają wystarczające certyfikowane moce, ale jeśli Pekin nie zapobiegnie przepływowi baterii na nieformalny rynek, kraj ryzykuje powtórzenie wzorca szybkiego wzrostu przemysłowego, po którym następuje zanieczyszczenie środowiska.