China: 400.000 Tonnen E-Auto-Batteriemüll, informelles Recycling boomt

Chinas Markt für Elektrofahrzeuge erzeugt eine massive Welle an Altbatterien: Die jährlichen Verkaufszahlen von batteriebetriebenen Fahrzeugen stiegen von etwa einer Million im Jahr 2018 auf über 16 Millionen im Jahr 2025. Im vergangenen Jahr meldete das Land 400.000 Tonnen E-Auto-Batteriemüll. Eine gemeinsame Studie von Forschern aus China und den USA prognostiziert, dass diese Menge bis 2030 auf 1,69 Millionen Tonnen und bis 2040 auf 22,39 Millionen Tonnen anwachsen könnte. Dies stellt eine große Herausforderung für Abfallwirtschaft und Recycling dar, da die meisten gebrauchten Batterien über nicht zertifizierte Recycler laufen, was Umwelt- und Sicherheitsrisiken birgt. In einem Fall, der 2024 in der Provinz Jiangxi bekannt wurde, zerlegte ein nicht zertifiziertes Unternehmen 364 Tonnen gebrauchter Lithium-Eisenphosphat-Batterien unsachgemäß, was zum Absterben der Vegetation auf 6 Acres Wald führte und mehr als 420 Kubikfuß stehenden Holzes tötete. China begann 2018 mit dem Aufbau eines formellen Recyclingsystems. Bis 2023 hatten zertifizierte Unternehmen eine kombinierte jährliche Verarbeitungskapazität von 623.000 Tonnen, verarbeiteten jedoch nur etwa 25 Prozent der Altbatterien. Eine Untersuchung von Yicai ergab, dass mehr als 100 Unternehmen auf der weißen Liste nicht mehr operativ tätig oder nicht erreichbar waren. Nicht lizenzierte Betreiber können für gebrauchte Batterien mehr zahlen, indem sie Kosten für sichere Tests und Umweltverschmutzungskontrolle vermeiden, und sie verkaufen oft gebrauchte Zellen für nicht genehmigte Anwendungen, was Brandgefahren schafft. Im November fing eine Elektrolimousine Xiaomi SU7 in Changzhou, Provinz Jiangsu, Feuer; der Besitzer sagte der Sanxiang Metropolis Daily, dass die beteiligte Batterie ein nachgerüsteter Reichweitenverlängerer war. Forscher schätzen, dass nicht zertifizierte Recycler 2023 fast 270.000 Tonnen Altbatterien verarbeiteten; ohne Eingreifen könnte diese Menge bis 2030 auf 1,26 Millionen Tonnen und bis 2040 auf 16,79 Millionen Tonnen ansteigen. Eine neue nationale Verordnung trat am 1. April 2026 in Kraft, die Automobilhersteller verpflichtet, eine größere Verantwortung für die Sammlung und das Recycling gebrauchter Batterien über genehmigte Kanäle zu übernehmen. Laixiang Sun, Professor an der University of Maryland und Mitautor einer Studie über informelles Recycling, sagte, dass Automobilhersteller und Autobesitzer Verantwortung übernehmen müssen, auch wenn dies die Kosten erhöht. Die Herausforderung ist global: Ascend Elements, ein großer US-Batterierecycler, beantragte im April 2026 Gläubigerschutz nach Chapter 11, und zwei andere nordamerikanische Recycler, Li-Cycle und Lithion Technologies, leiteten 2025 Insolvenzverfahren ein. Yan Wang, Professor am Worcester Polytechnic Institute und Mitbegründer von Ascend Elements, merkte an, dass man als Erster Fehler macht. Experten sind sich einig, dass China über ausreichende zertifizierte Kapazitäten verfügt, aber wenn Peking nicht verhindert, dass Batterien in den informellen Markt fließen, riskiert das Land eine Wiederholung des Musters von schnellem industriellem Wachstum gefolgt von Umweltverschmutzung.