Sonda NASA zwraca pierwsze próbki komety na Ziemię w 2004 roku

W 2004 roku sonda Stardust NASA przechwyciła cząstki z ogona komety Wild 2 za pomocą kolektora wypełnionego aerożelem. Po przebyciu 4,6 miliarda kilometrów kapsuła powrotna z próbkami spadochronem opadła na pustynię w Utah w styczniu 2006 roku, dostarczając pierwsze stałe fragmenty komety, jakie kiedykolwiek sprowadzono na Ziemię. Naukowcy i agencje kosmiczne na całym świecie analizują teraz te mikroskopijne ziarna, które mają ujawnić wskazówki dotyczące wczesnego Układu Słonecznego i pochodzenia związków organicznych. Misja, która kosztowała około 300 milionów dolarów, zebrała również pył międzygwiazdowy. Naukowcy obecnie badają próbki, aby zrozumieć skład komet i procesy ich powstawania.