Zespoły naukowe NASA będą badać Słońce i atmosferę podczas całkowitego zaćmienia Słońca 12 sierpnia

NASA przeprowadzi eksperymenty naukowe podczas całkowitego zaćmienia Słońca 12 sierpnia 2026 roku, wykorzystując samolot wysokogórski i balony do badania Słońca i atmosfery Ziemi. Zaćmienie będzie widoczne nad Grenlandią, Islandią i Hiszpanią.

Samolot NASA WB-57 poleci na wysokości 50 000 stóp, niosąc zestaw czterech kamer rejestrujących co najmniej 20 obrazów na sekundę w świetle widzialnym i podczerwonym. Kamery, będące częścią Wielospektralnego Obrazownika Powietrznego SCIFLI (SAMI), będą obserwować koronę Słońca przez prawie trzy minuty, dłużej niż maksymalne dwie minuty i 18 sekund widoczne z ziemi. Naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się więcej o protuberancjach, nagrzewaniu korony i związku między koroną a wiatrem słonecznym.

Tymczasem Narodowy Projekt Balonowy do Zaćmień, kierowany przez Montana State University, wystrzeli 80 balonów z Islandii począwszy od 18 godzin przed zaćmieniem do ośmiu godzin po nim. Zespoły z amerykańskich uniwersytetów będą badać, jak zaćmienie wpływa na warstwę graniczną Ziemi – część atmosfery stykającą się z ziemią. Poprzednie loty balonów podczas zaćmień w październiku 2023 i kwietniu 2024 wykazały, że warstwa graniczna zapadała się przy bezchmurnym niebie, ale nie przy pochmurnym. Naukowcy chcą sprawdzić, czy to samo stanie się na Islandii, gdzie sierpniowe dni są długie, a noce krótkie, co może zmniejszyć wpływy nocne.

Eksperyment samolotowy jest finansowany przez program NASA Heliophysics Low Cost Access to Space i opiera się na obserwacjach z całkowitego zaćmienia Słońca 8 kwietnia 2024 roku. Na podstawie wyciągniętych wniosków zespół dostosuje czasy ekspozycji, aby uniknąć prześwietlenia jasnych struktur, i użyje nowego oprogramowania do szybszego przetwarzania danych. Projekt balonowy dostarczy danych o tym, jak nagła ciemność zmienia warunki atmosferyczne, co może poprawić zrozumienie bilansu energetycznego Ziemi.