Probe NASA Kembalikan Sampel Komet Pertama ke Bumi pada 2004

Pada 2004, probe Stardust NASA menangkap partikel dari ekor Komet Wild 2 menggunakan kolektor berisi aerogel. Setelah menempuh 4,6 miliar kilometer, kapsul pengembalian sampel terjun payung ke gurun Utah pada Januari 2006, mengirimkan potongan padat pertama dari sebuah komet yang pernah dibawa kembali ke Bumi. Para ilmuwan dan badan antariksa di seluruh dunia kini menganalisis butiran mikroskopis ini, yang diharapkan dapat mengungkap petunjuk tentang tata surya awal dan asal-usul senyawa organik. Misi yang menelan biaya sekitar $300 juta ini juga mengumpulkan debu antarbintang. Para peneliti saat ini mempelajari sampel untuk memahami komposisi dan proses pembentukan komet.