مسبار ناسا يعيد أول عينات من المذنب إلى الأرض في 2004

في عام 2004، التقط مسبار ستاردست التابع لناسا جسيمات من ذيل المذنب وايلد 2 باستخدام جامع مليء بالإيروجيل. بعد السفر لمسافة 4.6 مليار كيلومتر، هبطت كبسولة إعادة العينات بالمظلة في صحراء يوتا في يناير 2006، لتسلم أول قطع صلبة من مذنب يتم إحضارها إلى الأرض على الإطلاق. يقوم العلماء ووكالات الفضاء في جميع أنحاء العالم الآن بتحليل هذه الحبيبات المجهرية، التي من المتوقع أن تكشف عن أدلة حول النظام الشمسي المبكر وأصول المركبات العضوية. كلفت المهمة حوالي 300 مليون دولار، وجمعت أيضًا غبارًا بين نجميًا. يدرس الباحثون حاليًا العينات لفهم تكوين المذنب وعمليات تكوينه.