NASA sondası 2004'te ilk kuyruklu yıldız örneklerini Dünya'ya getirdi

2004'te NASA'nın Stardust sondası, aerojel dolu bir toplayıcı kullanarak Wild 2 Kuyruklu Yıldızı'nın kuyruğundan parçacıklar yakaladı. 4,6 milyar kilometre yol kat ettikten sonra, örnek dönüş kapsülü Ocak 2006'da Utah çölüne paraşütle indi ve Dünya'ya getirilen bir kuyruklu yıldızın ilk katı parçalarını teslim etti. Dünya çapındaki bilim insanları ve uzay ajansları şimdi bu mikroskobik taneleri analiz ediyor; bunların erken güneş sistemi ve organik bileşiklerin kökenleri hakkında ipuçları vermesi bekleniyor. Yaklaşık 300 milyon dolara mal olan görev ayrıca yıldızlararası toz da topladı. Araştırmacılar şu anda kuyruklu yıldız bileşimini ve oluşum süreçlerini anlamak için örnekleri inceliyor.