Rakieta SpaceX uderzy w Księżyc z prędkością 8700 km/h

Zużyty górny człon rakiety Falcon 9 firmy SpaceX uderzy w Księżyc 27 lipca 2026 r. z prędkością 8700 km/h – poinformowali astronomowie śledzący obiekt. Uderzenie ma nastąpić po niewidocznej stronie Księżyca, poza bezpośrednim zasięgiem obserwacji z Ziemi.

Człon rakiety dryfuje w przestrzeni od czasu wyniesienia satelity DSCOVR w lutym 2015 r. Po zakończeniu misji zabrakło mu paliwa, by powrócić lub opuścić układ Ziemia-Księżyc, przez co znalazł się na chaotycznej orbicie, która zakończy się zderzeniem z Księżycem.

Będzie to pierwsze znane niezamierzone uderzenie fragmentu kosmicznych śmieci w Księżyc. Zdarzenie to budzi obawy dotyczące narastającego problemu odpadów kosmicznych i potencjalnego zanieczyszczenia ciał niebieskich.

Naukowcy zauważają, że uderzenie może stanowić rzadką okazję do zbadania składu powierzchni Księżyca poprzez analizę wyrzuconego materiału, choć na razie nie zaplanowano misji mającej na celu bezpośrednią obserwację. Orbiter księżycowy NASA Lunar Reconnaissance Orbiter może być w stanie sfotografować miejsce uderzenia po fakcie.

Górny człon Falcon 9 waży około 4 ton i wyżłobi krater o szacowanej średnicy do 20 metrów – wynika z obliczeń niezależnego astronoma Billa Graya. Gray pierwszy zidentyfikował trajektorię obiektu i śledził go przez lata pod oznaczeniem WE0913A.

Satelita DSCOVR został wystrzelony 11 lutego 2015 r. z przylądka Canaveral na Florydzie do punktu libracyjnego L1, oddalonego o milion mil od Ziemi. Drugi człon Falcon 9 pozostał na wysokiej orbicie eliptycznej, a grawitacyjne oddziaływanie Ziemi, Księżyca i Słońca stopniowo skierowało go na kurs kolizyjny z Księżycem.

Uderzenie podkreśla potrzebę silniejszych przepisów dotyczących utylizacji sprzętu kosmicznego po zakończeniu misji. Międzynarodowe wytyczne nie zawierają obecnie wiążących zobowiązań dla obiektów pozostawionych na trajektoriach dalekiego zasięgu.