NASA-Sonde bringt 2004 erste Kometenproben zur Erde zurück

Im Jahr 2004 fing die NASA-Sonde Stardust mit einem mit Aerogel gefüllten Kollektor Partikel aus dem Schweif des Kometen Wild 2 ein. Nach einer Reise von 4,6 Milliarden Kilometern landete die Probenrückführkapsel im Januar 2006 mit einem Fallschirm in der Wüste von Utah und lieferte die ersten festen Stücke eines Kometen, die je zur Erde gebracht wurden. Wissenschaftler und Raumfahrtagenturen weltweit analysieren nun diese mikroskopisch kleinen Körner, von denen erwartet wird, dass sie Hinweise auf das frühe Sonnensystem und die Ursprünge organischer Verbindungen geben. Die Mission, die etwa 300 Millionen Dollar kostete, sammelte auch interstellaren Staub. Forscher untersuchen derzeit die Proben, um die Zusammensetzung und Entstehungsprozesse von Kometen zu verstehen.