Ruimtepuin SpaceX slaat in op maan met 8.700 km/u

Beelden van de Zuid-Koreaanse maanorbiter Danubri tonen het maanoppervlak vóór en nadat een gebruikte Falcon 9-boventrap van SpaceX er op 5 augustus 2026 op insloeg. Het Koreaanse Ruimtevaartbestuur (KASA) deelde de foto's.

Het ruimtepuin – ongeveer zo groot als een gebouw van vijf verdiepingen en met een gewicht van circa 4.000 kilo – raakte het maanoppervlak rond 06:35 GMT met een snelheid van naar schatting 8.700 kilometer per uur. De inslag veroorzaakte een korte flits die te zwak was voor amateur-telescopen, maar grotere observatoria bestuderen nu de gegevens.

SpaceX zegt dat de inslag niet opzettelijk was. De boventrap dreef sinds januari 2025 in de ruimte, toen hij vanaf Florida werd gelanceerd met twee maanlanders. Nadat de landers richting de maan waren gebracht, bleef de trap in een elliptische baan achter. In de loop van achttien maanden zorgden subtiele zwaartekrachtinvloeden van de aarde, de maan en de zon ervoor dat de trap geleidelijk op ramkoers met de maan kwam.

Astronoom Matt Bothwell van de Universiteit van Cambridge waarschuwde dat de groeiende hoeveelheid ruimtepuin bredere risico's met zich meebrengt. "De ruimte wordt steeds voller", zei hij, en hij waarschuwde dat het binnen enkele decennia moeilijk zou kunnen worden om voorbij de baan van de aarde te navigeren.

Los daarvan staat de herbruikbare eerste trap van de Falcon 9 van dezelfde vlucht van januari 2025 gepland om op 10 augustus opnieuw te worden gelanceerd. Die missie moet 29 Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde brengen, wat de achttiende vlucht van de booster zou zijn.