ADSEP-minilabs automatiseren 24 ISS-experimenten

Op 5 augustus 2026 verwisselde NASA-astronaut Tracy C. Dyson de monsterverwerkers in de Advanced Space Experiment Processor (ADSEP) aan boord van het Internationale Ruimtestation ISS.

ADSEP, ontwikkeld door Redwire, automatiseert onderzoek en voert meerdere experimenten tegelijkertijd uit in cassettes – minilaboratoria die diverse studies tegelijk mogelijk maken. Het nieuwste model, ADSEP-4, bevat vier cassettes en beschikt over beeldvorming. Sinds 2017 hebben ADSEP's twee dozijn onderzoeken op het in een baan om de aarde draaiende laboratorium ondersteund.

Huidige experimenten richten zich op het kweken van zaadkristallen in microzwaartekracht om medicijnen te herformuleren of nieuwe therapieën te ontwikkelen. Redwire's Pharmaceutical In-Space Laboratory (PIL-BOX), een op cassettes gebaseerd systeem binnen ADSEP, benut de ruimteomgeving om grotere kristallen van hogere kwaliteit te produceren.

Opvallende PIL-BOX-onderzoeken, gesponsord door het ISS National Laboratory, richten zich op kanker. ADSEP-PIL-10, uitgevoerd met Aspera Biomedicines, kristalliseert kankerblokkerende en kankerbevorderende moleculen voor een oraal medicijn. ADSEP-PIL-15 kristalliseerde medicijnen tegen kanker om hun productie, kwaliteit en stabiliteit te verfijnen. Een technologiedemonstratie, ADSEP-ICC, testte een grotere cassette om kristallisatie op te schalen voor commercieel gebruik.

ADSEP ondersteunt ook cel- en weefselkweek, onderzoek naar organismen en materiaalwetenschap. In 2021 onderzocht ADSEP-UMAMI hoe bobtail-inktvissen in de ruimte omgaan met nuttige microben, en ontdekte dat symbiotische relaties stressreacties kunnen verminderen en weefselontwikkeling kunnen versnellen. Deze inzichten helpen bij het beheer van gesloten ecosystemen en de gezondheid van astronauten.

De geautomatiseerde veelzijdigheid van ADSEP levert bevindingen op die toekomstige ruimtemissies en mensen op aarde ten goede komen.