Szczątki rakiety SpaceX uderzyły w Księżyc z prędkością 8700 km/h

Obrazy wykonane przez południowokoreańską sondę księżycową Danubri ukazują powierzchnię Księżyca przed i po tym, jak zużyty górny stopień rakiety Falcon 9 firmy SpaceX uderzył w nią 5 sierpnia 2026 roku. Zdjęcia opublikowała koreańska agencja kosmiczna KASA.

Szczątki rakiety – wielkości mniej więcej pięciopiętrowego budynku i ważące około 4000 kg – uderzyły w powierzchnię Księżyca około 06:35 GMT, poruszając się z prędkością szacowaną na 8700 km/h. Zderzenie wywołało krótki błysk zbyt słaby, by dostrzec go przez przydomowe teleskopy, ale większe obserwatoria analizują teraz zebrane dane.

SpaceX oświadczyło, że uderzenie nie było zamierzone. Górny stopień dryfował w kosmosie od stycznia 2025 roku, kiedy to wystartował z Florydy, niosąc dwa lądowniki księżycowe. Po skierowaniu lądowników w stronę Księżyca stopień pozostał na pętli orbity. Przez 18 miesięcy subtelne oddziaływania grawitacyjne Ziemi, Księżyca i Słońca stopniowo spychały go na kurs kolizyjny.

Astronom Matt Bothwell z Uniwersytetu w Cambridge ostrzegł, że rosnący chaos orbitalny stwarza szersze zagrożenia. „Kosmos staje się coraz bardziej zatłoczony” – powiedział, przestrzegając, że w ciągu kilkudziesięciu lat nawigacja poza orbitą Ziemi może stać się trudna.

Osobno, wielokrotnego użytku pierwszy stopień rakiety Falcon 9 z tego samego styczniowego lotu w 2025 roku ma ponownie wystartować 10 sierpnia. Misja ma wynieść 29 satelitów Starlink na niską orbitę okołoziemską, co będzie 18. lotem tego boostera.