Orion-capsule en servicemodule gekoppeld voor Artemis III-maanmissie

NASA heeft op 30 juli 2026 de assemblage van het Orion-ruimtevaartuig voor de Artemis III-missie voltooid in het Kennedy Space Center in Florida. Technici koppelden de bemanningscapsule en de servicemodule in het Neil Armstrong Operations and Checkout Building.

De bemanningscapsule is ontworpen om vier astronauten te vervoeren en te ondersteunen: NASA's Randy Bresnik, Andre Douglas en Frank Rubio, samen met ESA-astronaut Luca Parmitano. De servicemodule zorgt voor stroom en voortstuwing tijdens de reis van het ruimtevaartuig.

Deze mijlpaal is cruciaal omdat Artemis III het koppelen en ontkoppelen in een baan om de maan wil testen met testversies van commerciële menselijke landingssystemen van Blue Origin en SpaceX. De missie is een belangrijke stap in het terugbrengen van mensen naar het maanoppervlak en het vestigen van een duurzame aanwezigheid op de maan.

De koppeling van de twee modules vond plaats op 30 juli 2026, zoals bevestigd door NASA. Het evenement vond plaats in het Neil Armstrong Operations and Checkout Building, een faciliteit die historisch wordt gebruikt voor de assemblage van ruimtevaartuigen in het Kennedy Space Center.

Artemis III maakt deel uit van NASA's bredere Artemis-programma, dat tot doel heeft de eerste vrouw en de volgende man op de maan te laten landen. Eerdere missies, waaronder de onbemande Artemis I en de bemande Artemis II, hebben de basis gelegd door de systemen van Orion en de levensondersteunende capaciteiten te testen.

Nu de bemannings- en servicemodule zijn geïntegreerd, zal het ruimtevaartuig verdere tests en voorbereidingen ondergaan voordat het op de Space Launch System-raket wordt geplaatst. NASA heeft geen specifieke lanceringsdatum aangekondigd, maar de assemblage-mijlpaal houdt de missie op schema voor de geplande tijdlijn.