スペースXのロケット破片、月に時速8700キロで衝突

韓国の月探査機ダヌリが撮影した画像により、2026年8月5日にスペースXのファルコン9上段が月面に衝突する前後の様子が明らかになった。韓国航空宇宙庁（KASA）が写真を公開した。

ロケットの破片は、5階建ての建物ほどの大きさで、重さは約4トン。日本時間の午後3時35分頃、時速約8700キロで月面に激突した。衝突による閃光は短く、アマチュア望遠鏡では捉えられなかったが、大型の天文台では現在データを分析している。

スペースXは、この衝突は意図的なものではないと述べている。上段は2025年1月にフロリダから2機の月着陸船を運ぶために打ち上げられた後、月に向かって着陸船を送り出し、その後は周回軌道に放置されていた。18か月の間に、地球、月、太陽からの微弱な重力の影響で、徐々に衝突コースに乗せられた。

ケンブリッジ大学の天文学者マット・ボスウェル氏は、軌道上のデブリの増加が広範なリスクをもたらすと警告する。「宇宙はますます混雑している」と同氏は述べ、数十年以内に地球軌道を越えた航行が困難になる可能性があると警告した。

一方、同じ2025年1月の飛行で使用されたファルコン9の再利用可能な第1段ブースターは、8月10日に再打ち上げが予定されている。このミッションでは、29基のスターリンク衛星を低軌道に投入する予定で、ブースターにとっては18回目の飛行となる。