FAA, 737 Max 7 인증… 수년 지연 끝 승인

미 연방항공청(FAA)은 2026년 8월 3일 보잉 737 Max 7에 대한 형식 인증을 승인했다. 이로써 거의 10년에 걸친 인증 절차가 끝났다. FAA는 이번 승인이 복잡한 기술적 문제를 해결하고 기체 설계와 안전 분석에 대한 철저한 검토를 완료하기 위한 수년간의 지속적인 노력을 반영한 것이라고 밝혔다.

737 Max 계열 중 가장 작은 기종인 Max 7은 팬데믹 이전에 사우스웨스트항공 등에서 도입을 기대했었다. 그러나 2018년과 2019년 Max 8 추락 사고로 346명이 사망한 이후 규제 당국의 감독이 강화되면서 인증이 지연됐다. 또한 다른 안전·제조 위기와 엔진 제빙 시스템 재설계 문제도 인증을 늦추는 요인이 됐다.

FAA는 Max 7이 항공기 인증·안전·책임법의 요구 사항과 미국교통안전위원회(NTSB)의 권고를 반영한 주요 개선 사항을 갖추도록 요구했다. 여기에는 비행 제어 소프트웨어 수정, 승무원 경고 시스템 개선, 과열을 방지하도록 재설계된 엔진 제빙 시스템 등이 포함된다.

2026년 8월 3일 오후 거래에서 보잉 주가는 5% 이상 상승했다. 제조사는 인증에 대해 즉시 논평하지 않았다. 항공기는 인증 직후 승객 운송에 투입될 수 있지만, 실제 운항 일정에 통합되기까지는 수개월이 걸릴 수 있다.

이번 승인은 FAA의 신뢰를 회복하려는 보잉에 한 걸음 진전을 의미한다. 2026년 7월 중순, FAA는 Max 8 추락 사고 이후 박탈됐던 737 Max와 787 드림라이너에 대한 감항 인증 발급 권한을 보잉에 복원했다. 보잉은 또한 회복의 핵심인 737 Max와 787 드림라이너 생산을 늘리고 있으며, 2026년 7월 워싱턴주 에버렛에 737 Max 생산 라인을 새로 열었다.

보잉은 아직 737 Max 계열 중 가장 큰 기종인 737 Max 10과 최대 기종인 777X에 대한 FAA 인증을 기다리고 있다. 일부 항공사는 737 Max 10을 2020년부터 운항할 것으로 예상했었다.