Studi: Sungai Berkelok Sebelum Tumbuhan Ada

Sebuah studi baru menantang asumsi geologis lama bahwa sungai memerlukan vegetasi untuk membentuk saluran berkelok. Peneliti Universitas Stanford menerbitkan temuan pada Agustus 2025 yang menunjukkan bahwa sungai telah membentuk kurva berbentuk S jauh sebelum tumbuhan ada di daratan. Studi yang dipimpin oleh tim dari Sekolah Ilmu Bumi, Energi, dan Lingkungan Stanford ini menganalisis endapan sungai kuno di Namibia dan Australia, yang berasal dari lebih dari 2,5 miliar tahun yang lalu—mendahului kemunculan vegetasi darat lebih dari satu miliar tahun. Menggunakan citra satelit dan observasi lapangan, para peneliti mengidentifikasi pola kelokan yang terawetkan di batuan dari Eon Arkean, ketika permukaan bumi sebagian besar gundul. Penemuan ini membalikkan ajaran lama bahwa tumbuhan berakar penting untuk menstabilkan tepian sungai dan memungkinkan pembentukan kelokan. Sebaliknya, temuan menunjukkan bahwa lapisan mikroba atau bentuk kehidupan awal lainnya, atau bahkan proses fisik murni seperti kohesi sedimen, dapat menghasilkan efek yang sama. Penulis utama studi, seorang peneliti pascadoktoral Stanford, mencatat bahwa karya ini memaksa evaluasi ulang bagaimana lanskap purba berevolusi dan bagaimana sungai membentuk lingkungan awal bumi. Penelitian ini juga memiliki implikasi untuk memahami sistem sungai di planet lain, seperti Mars, di mana saluran berkelok telah diamati tetapi tidak ada vegetasi. Tim berencana untuk menyelidiki lebih lanjut peran kehidupan mikroba dalam dinamika sungai purba dan menerapkan temuan mereka pada geologi planet. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Geology.