دراسة: الأنهار كانت تتعرج قبل وجود النباتات

تتحدى دراسة جديدة افتراضًا جيولوجيًا طويل الأمد بأن الأنهار تحتاج إلى نباتات لتشكيل قنوات متعرجة. نشر باحثون من جامعة ستانفورد نتائج في أغسطس 2025 تظهر أن الأنهار نحتت منحنيات على شكل حرف S قبل وقت طويل من وجود النباتات على اليابسة. الدراسة، التي قادها فريق من كلية الأرض والطاقة والعلوم البيئية في ستانفورد، حللت رواسب أنهار قديمة في ناميبيا وأستراليا، يعود تاريخها إلى أكثر من 2.5 مليار سنة - أي قبل ظهور النباتات البرية بأكثر من مليار سنة. باستخدام صور الأقمار الصناعية والملاحظات الميدانية، حدد الباحثون أنماط تعرجات محفوظة في صخور من دهر الأركي، عندما كان سطح الأرض قاحلًا إلى حد كبير. يقلب هذا الاكتشاف تعليمًا دام عقودًا بأن النباتات الجذرية كانت ضرورية لتثبيت ضفاف الأنهار وتمكين تشكل التعرجات. بدلاً من ذلك، تشير النتائج إلى أن الحصائر الميكروبية أو أشكال الحياة المبكرة الأخرى، أو حتى العمليات الفيزيائية البحتة مثل تماسك الرواسب، قد أنتجت نفس التأثير. لاحظ المؤلف الرئيسي للدراسة، وهو باحث ما بعد الدكتوراه في ستانفورد، أن العمل يفرض إعادة تقييم لكيفية تطور المناظر الطبيعية القديمة وكيف شكلت الأنهار بيئات الأرض المبكرة. للبحث أيضًا آثار على فهم أنظمة الأنهار على كواكب أخرى، مثل المريخ، حيث لوحظت قنوات متعرجة ولكن لا توجد نباتات. يخطط الفريق لمزيد من التحقيق في دور الحياة الميكروبية في ديناميكيات الأنهار القديمة وتطبيق نتائجهم على الجيولوجيا الكوكبية. نُشرت الدراسة في مجلة Geology.