Krisis Pendanaan Jodrell Bank Ancam 'Brain Drain' Fisika Inggris

Krisis pendanaan di Observatorium Jodrell Bank mencapai titik kritis pada 28 Juli 2026, mengancam masa depan pusat astronomi radio terkenal di dunia dan berisiko menyebabkan brain drain di bidang fisika Inggris.

Universitas Manchester, yang mengoperasikan situs di Cheshire itu, mengatakan observatorium membutuhkan £15 juta per tahun untuk mempertahankan operasi saat ini tetapi menghadapi kekurangan £8 juta untuk tahun fiskal 2026-27. Tanpa intervensi segera, mereka mungkin mengurangi penelitian, memangkas jam teleskop, dan kehilangan staf kunci.

Lebih dari 100 peneliti, insinyur, dan staf pendukung terkena dampak langsung. Teleskop Lovell yang ikonik, selesai dibangun pada 1957, membutuhkan biaya operasional £2,5 juta per tahun dan tetap vital untuk melacak satelit serta mempelajari fenomena kosmik. Krisis ini juga membahayakan peran utama Jodrell Bank dalam Square Kilometre Array, jaringan teleskop radio global.

Jodrell Bank telah menjadi pilar sains Inggris sejak fisikawan Bernard Lovell mendirikannya pada 1945, menggunakan radar surplus militer untuk menemukan pantulan radio dari jejak meteor. UNESCO menetapkan situs ini sebagai Warisan Dunia pada 2019. Para pendukung mengatakan brain drain akan mengurangi posisi ilmiah Inggris dan melemahkan pertumbuhan ekonomi.

Kekurangan dana berasal dari berkurangnya hibah pemerintah, kenaikan biaya, dan berakhirnya hibah riset besar Eropa pada Desember 2025. Eksklusi pasca-Brexit dari beberapa program riset UE sejak 2020 dan alokasi dana tetap yang tidak mengimbangi inflasi telah menggerus pendanaan. Pada 2024, Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi memperingatkan bahwa kapasitas riset terkikis, tetapi tidak ada dukungan tambahan yang dialokasikan untuk Jodrell Bank.

Pada 28 Juli 2026, wakil rektor universitas mengonfirmasi pembicaraan mendesak dengan Departemen Sains, Inovasi, dan Teknologi untuk mengamankan pinjaman jembatan. Jika tidak ada solusi ditemukan pada September 2026, observatorium mungkin menangguhkan kolaborasi internasional, memicu eksodus peneliti top dan pukulan berkepanjangan bagi sains Inggris.