研究：植物出现前河流已蜿蜒

一项新研究挑战了长期以来认为河流需要植被才能形成蜿蜒河道的地质学假设。斯坦福大学研究人员在2025年8月发表的研究成果表明，早在陆地植物出现之前，河流就已形成S形弯曲。这项由斯坦福大学地球、能源与环境科学学院团队领导的研究，分析了纳米比亚和澳大利亚的古老河流沉积物，其历史可追溯至25亿年前——比陆地植被的出现早了十亿多年。通过卫星图像和实地观测，研究人员在太古宙的岩石中识别出保存完好的蜿蜒图案，当时地球表面大部分是贫瘠的。这一发现推翻了一个数十年的教条，即认为有根植物对于稳定河岸和形成蜿蜒是必需的。相反，研究结果表明，微生物席或其他早期生命形式，甚至纯粹的物理过程（如沉积物粘聚力）可能产生了相同的效果。该研究的第一作者、斯坦福大学博士后研究员指出，这项工作迫使人们重新评估古代景观的演化以及河流如何塑造早期地球环境。这项研究还对理解其他行星（如火星）上的河流系统具有启示意义，因为火星上观测到了蜿蜒河道，但不存在植被。该团队计划进一步研究微生物生命在古代河流动力学中的作用，并将其发现应用于行星地质学。这项研究发表在《地质学》期刊上。