Mantar, Afrika ordusu kurdunu öldürüyor, çiftçilere umut oluyor

Doğal olarak toprakta bulunan bir mantar, yıkıcı bir ürün zararlısı olan Afrika ordusu kurdunu öldürebiliyor. Bu keşif, doğu ve güney Afrika'daki çiftçiler için yeni bir kontrol yöntemi umudunu artırıyor.

Güney Afrikalı bilim insanı Letodi Luki Mathulwe, bu keşfi Nisan 2025'te, zararlının KwaZulu-Natal'a ulaştığı bir salgın sırasında yaptı.

Bölgedeki çiftçiler, mısır ve sorgum gibi ürünlere ve hayvan otlatmak için Kikuyu çimenine güveniyor. Ordu kurdu tırtılları yalnızca temel ürünleri tüketmekle kalmıyor, aynı zamanda sığırları hasta edebilen bir kimyasal salgılıyor; bu da gıda güvenliğini ve geçim kaynaklarını tehdit ediyor.

Mantar kritik bir boşluğu dolduruyor: kimyasallar erken evre tırtılları kontrol ederken, olgun popülasyonları etkili bir şekilde öldüren hiçbir şey yok. Mathulwe'nin bulgusu, salgınların neden olduğu paniği azaltabilir.

Tarım departmanında entomolog olan Mathulwe, KwaZulu-Natal'daki Kikuyu çimeni tarlalarından, beyaz bir maddeyle kaplı ölü tırtılların bulunduğu örnekler topladı. Pietermaritzburg'daki laboratuvarında mantarın rolünü doğruladı. Ekibinin bulguları hakemli bir araştırma makalesinde yayımlandı.

2017'deki önceki bir salgın, Zambiya'nın mısır üretiminin %40'ına kadarını yok etti. 2025'teki bir salgın, enflasyonun 2024'te %736'ya ulaştığı Zimbabve ve 2024'te %35'e ulaştığı Malavi ekonomilerini zorladı.

Afrika ordusu kurdu (Spodoptera exempta), en çok tırtıl olarak zarar verir, ancak güve olarak son derece hareketli hale gelir ve popülasyonların hızla yayılmasına olanak tanır.

Mathulwe, mantarın çiftçiler için bir ürüne dönüştürülmesi için daha fazla test yapılması gerektiğini söylüyor. Mantarın, böceğin yarattığı korkuyu ortadan kaldırabileceğine ve bir sonraki salgında hem ürünleri hem de hayvanları koruyabileceğine inanıyor.