Starlink, termosferi ilk kez tomografiyle haritaladı

Kyoto Üniversitesi araştırmacıları, Starlink uydularının yörünge verilerini kullanarak Dünya'nın üst atmosferini haritalamak için bir yöntem geliştirdi ve termosfer yoğunluğunun iki boyutlu bir görünümünü oluşturdu. Teknik, 12 Ağustos 2026'da yayımlanan bir çalışmaya göre, kamuya açık uydu bilgilerine tomografi uyguluyor.

Termosfer, Dünya'nın yaklaşık 100 ila 1.000 kilometre üzerindeki nötr gaz tabakası, üst atmosferin yüzde 99'undan fazlasını oluşturur. Yoğunluğu uydular üzerindeki sürtünmeyi etkiler, ancak iyonize iyonosferin aksine doğrudan ölçülmesi zordur; iyonosfer yüzde 1'den azdır ve radyo dalgası davranışıyla gözlemlenebilir.

Daha iyi termosfer yoğunluğu ölçümleri, uydu hareketi tahminlerini iyileştirebilir ve alçak Dünya yörüngesi kalabalıklaştıkça çarpışma risklerini azaltabilir. Kyoto ekibi, yörüngelerinin kademeli bozulmasını kullanarak atmosferik sürtünmeyi çıkararak 482 kilometre yükseklikte uçan yaklaşık 1.200 Starlink uydusunun yoğunluğunu tahmin etti.

Araştırmacılara göre, yaklaşık 500 kilometre yükseklikteki sonuç, türünün ilk tomografik analizi. Yoğunluk desenleri, Avrupa Uzay Ajansı'nın SWARM uydularının gözlemleriyle güçlü tutarlılık gösterdi; bu uydular yörünge yolları boyunca yoğunluk değişimlerini ölçüyor.

Çalışma, aynı ekibin Starlink uydularından İki Hat Elemanı verilerini kullanarak termosfer yoğunluğunun zaman ve yükseklikle nasıl değiştiğini tahmin ettiği daha önceki bir çalışmaya dayanıyor. Yeni analiz, enlem ve boylam arasındaki yatay değişimi ekleyerek termosferde daha fazla coğrafi yapı ortaya koyuyor.

Sorumlu yazar Mamoru Yamamoto, çalışmayı "uzay bilimi ve uzay mühendisliği arasında multidisipliner bir çalışma" olarak tanımladı ve iki alan arasında daha derin bir diyalog gerektiğini belirtti. Teknik, sonunda uyduların çevresinde neredeyse gerçek zamanlı atmosferik yoğunluk izlemeyi destekleyerek uzay hava durumu tahminlerini ve uydu operasyonlarını iyileştirebilir.