真菌杀死非洲粘虫，为农民带来希望

一种天然存在的土壤真菌可以杀死非洲粘虫，这种毁灭性的农作物害虫，为东非和南部非洲的农民带来了新的防治方法的希望。

南非科学家莱托迪·卢基·马图尔韦于2025年4月在夸祖鲁-纳塔尔省的一次爆发期间发现了这一现象。

该地区的农民依赖玉米和高粱等作物以及基库尤草来放牧牲畜。粘虫幼虫不仅消耗主要作物，还会释放一种化学物质，使牛生病，威胁粮食安全和生计。

这种真菌填补了一个关键空白：虽然化学药剂可以控制早期阶段的幼虫，但没有任何方法能有效杀死成熟的种群。马图尔韦的发现可能会减少爆发引起的恐慌。

马图尔韦是农业部门的昆虫学家，她从夸祖鲁-纳塔尔省的基库尤草田采集了样本，那里死去的毛虫被白色物质包裹。她在彼得马里茨堡的实验室确认了真菌的作用。她的团队的研究结果发表在一篇同行评审的研究论文中。

2017年的一次爆发摧毁了赞比亚高达40%的玉米产量。2025年的一次爆发使津巴布韦和马拉维的经济紧张，津巴布韦2024年的通货膨胀率达到736%，马拉维为35%。

非洲粘虫（Spodoptera exempta）在幼虫阶段危害最大，但作为蛾子时活动性很强，使种群能够迅速扩散。

马图尔韦表示，需要更多测试才能将这种真菌转化为农民可用的产品。她相信它最终可以消除这种昆虫带来的恐惧，在下一次爆发时保护庄稼和牲畜。