Грибок убивает африканскую совку, давая надежду фермерам

Естественно встречающийся в почве грибок способен убивать африканскую совку — опасного вредителя сельскохозяйственных культур, что вселяет надежду на новый метод борьбы для фермеров Восточной и Южной Африки.

Южноафриканский ученый Летоди Луки Матулве сделала это открытие в апреле 2025 года во время вспышки, которая достигла Квазулу-Натала.

Фермеры в регионе полагаются на такие культуры, как кукуруза и сорго, а также на траву кикуйю для выпаса скота. Гусеницы совки не только поедают основные культуры, но и выделяют химическое вещество, которое может отравить крупный рогатый скот, угрожая продовольственной безопасности и средствам к существованию.

Грибок заполняет критический пробел: в то время как химикаты контролируют ранние стадии гусениц, ничто эффективно не убивает взрослые популяции. Открытие Матулве может уменьшить панику, которую вызывают вспышки.

Матулве, энтомолог из департамента сельского хозяйства, собрала образцы с полей травы кикуйю в Квазулу-Натале, где мертвые гусеницы были покрыты белым веществом. Она подтвердила роль грибка в своей лаборатории в Питермарицбурге. Результаты ее команды опубликованы в рецензируемой научной статье.

Предыдущая вспышка в 2017 году уничтожила до 40% производства кукурузы в Замбии. Вспышка 2025 года обострила экономическую ситуацию в Зимбабве, где инфляция достигла 736% в 2024 году, и в Малави, где она составила 35% в 2024 году.

Африканская совка (Spodoptera exempta) наиболее опасна в стадии гусеницы, но становится очень мобильной в стадии мотылька, что позволяет популяциям быстро распространяться.

Матулве говорит, что необходимы дополнительные испытания, чтобы превратить грибок в продукт для фермеров. Она считает, что в конечном итоге он сможет устранить страх, который вызывает насекомое, защищая как урожай, так и скот при следующей вспышке.