NASA i GE Aerospace demonstrują hybrydowo-elektryczny lot

NASA i GE Aerospace z powodzeniem zademonstrowały w locie hybrydowo-elektryczny silnik lotniczy klasy megawatów, co stanowi znaczący krok w kierunku bardziej oszczędnego lotnictwa. Silnik zamontowany na samolocie Saab 340B zadebiutował publicznie na Międzynarodowym Salonie Lotniczym Farnborough w Wielkiej Brytanii. System ten pobił już rekordy, stając się pierwszym hybrydowo-elektrycznym samolotem, który przeleciał powyżej 30 000 stóp, oraz wykonując najdłuższy hybrydowo-elektryczny lot trwający ponad dwie godziny.

Technologia integruje silniki elektryczne, turbinę gazową i magazynowanie energii, a jej celem jest zasilanie regionalnych odrzutowców przy jednoczesnym zmniejszeniu zużycia paliwa i kosztów eksploatacji. Lot demonstracyjny jest wynikiem ponad 15 lat badań, w tym prac w ramach dawnego projektu NASA Electrified Powertrain Flight Demonstration oraz trwającego projektu Subsonic Vehicle Technologies and Tools. Kluczowe testy przeprowadzono na stanowisku testowym NASA Electric Aircraft Testbed w Neil A. Armstrong Test Facility w Sandusky w stanie Ohio, gdzie system był testowany na symulowanych wysokościach 45 000 stóp.

Laurie Grindle, dyrektor Wydziału Aeronautyki w siedzibie NASA, powiedziała, że osiągnięcie to odzwierciedla rolę NASA w badaniu śmiałych możliwości i współpracy z przemysłem w celu przekształcania przełomów w rzeczywiste technologie. Ralph Jansen, inżynier lotniczy w Glenn Research Center NASA, zauważył, że w projekt zaangażowane były setki osób z ośrodków NASA i firm partnerskich, w tym GE Aerospace, BETA Technologies i Boeing.

Sukces potwierdza wieloletnie badania NASA, które rozpoczęły się, gdy hybrydowo-elektryczny napęd dla dużych samolotów wydawał się prawie niemożliwy. Agencja spędziła około siedmiu lat na wstępnych badaniach, rozwiązując bariery takie jak technologia zasilania, termiczna i akumulatorowa, a także integracja systemów. Kolejne kroki obejmują wykorzystanie zademonstrowanej technologii i projektów do opracowania przyszłych systemów hybrydowych, które mogłyby obniżyć koszty operacyjne linii lotniczych i zmniejszyć zużycie energii w lotnictwie.