ناسا وجنرال إلكتريك للفضاء تظهران رحلة هجينة كهربائية

نجحت ناسا وجنرال إلكتريك للفضاء في عرض محرك طائرة هجين كهربائي بقدرة ميغاواط في رحلة فعلية، مما يمثل خطوة مهمة نحو طيران أكثر كفاءة في استهلاك الوقود. تم تركيب المحرك على طائرة ساب 340 بي، وظهر لأول مرة في معرض فارنبورو الدولي للطيران في المملكة المتحدة. وقد سجل هذا النظام أرقامًا قياسية، حيث أصبح أول طائرة هجينة كهربائية تحلق فوق 30,000 قدم، وأكمل أطول رحلة هجينة كهربائية تجاوزت ساعتين.

تدمج التكنولوجيا محركات كهربائية وتوربين غازي وتخزين طاقة، وهي مصممة لتشغيل طائرات إقليمية مع تقليل استهلاك الوقود وتكاليف التشغيل. تأتي رحلة العرض نتيجة لأكثر من 15 عامًا من البحث، بما في ذلك العمل في إطار مشروع ناسا السابق لعرض الدفع الكهربائي في الطيران ومشروع تقنيات وأدوات المركبات دون الصوتية المستمر. تم إجراء الاختبارات الرئيسية في منصة اختبار الطائرات الكهربائية التابعة لناسا في منشأة اختبار نيل أ. أرمسترونغ في ساندوسكي، أوهايو، حيث تم اختبار النظام على ارتفاعات محاكاة تصل إلى 45,000 قدم.

قالت لوري غريندل، مديرة قسم الطيران في مقر ناسا، إن هذا الإنجاز يعكس دور ناسا في استكشاف الاحتمالات الجريئة والعمل مع الصناعة لتحويل الابتكارات إلى تقنيات واقعية. وأشار رالف يانسن، مهندس طيران في مركز غلين للأبحاث التابع لناسا، إلى أن المشروع شارك فيه مئات الأشخاص عبر مراكز ناسا والشركات الشريكة، بما في ذلك جنرال إلكتريك للفضاء وبيتا تكنولوجيز وبوينغ.

يؤكد هذا النجاح سنوات من أبحاث ناسا التي بدأت عندما كان الدفع الهجين الكهربائي للطائرات الكبيرة يبدو شبه مستحيل. أمضت الوكالة حوالي سبع سنوات في البحث الأولي، معالجة عوائق مثل الطاقة والحرارة وتكنولوجيا البطاريات، بالإضافة إلى تكامل الأنظمة. تتضمن الخطوات التالية استخدام التكنولوجيا والتصاميم التي تم عرضها لتطوير أنظمة هجينة مستقبلية يمكن أن تخفض تكاليف تشغيل شركات الطيران وتقلل من استهلاك الطاقة في الطيران.