NASAとGEエアロスペース、ハイブリッド電気飛行を実証

NASAとGEエアロスペースは、メガワット級のハイブリッド電気航空機エンジンの飛行実証に成功し、より燃料効率の高い航空への重要な一歩を記しました。このエンジンはサーブ340B航空機に搭載され、英国ファーンバラ国際航空ショーで初公開されました。このシステムはすでに記録を樹立しており、高度30,000フィート以上を飛行した初のハイブリッド電気航空機となり、2時間以上の最長ハイブリッド電気飛行を達成しました。

この技術は、電気モーター、ガスタービン、エネルギー貯蔵を統合し、リージョナルクラスのジェット機に動力を供給しながら燃料消費と運航コストを削減するよう設計されています。実証飛行は、NASAの旧電動パワートレイン飛行実証プロジェクトや現在進行中の亜音速車両技術・ツールプロジェクトを含む15年以上の研究の成果です。主要な試験は、オハイオ州サンダスキーのニール・A・アームストロング試験施設にあるNASAの電気航空機試験ベッドで行われ、システムは高度45,000フィートの模擬条件下でテストされました。

NASA本部航空部門のディレクター、ローリー・グリンドル氏は、この成果はNASAの役割である大胆な可能性の探求と、業界との協力による画期的技術の実用化を反映していると述べました。NASAグレン研究センターの航空宇宙エンジニア、ラルフ・ジャンセン氏は、このプロジェクトにはNASAの各センターやGEエアロスペース、BETAテクノロジーズ、ボーイングなどのパートナー企業から数百人が関わったと述べています。

この成功は、大型航空機向けのハイブリッド電気推進がほぼ不可能と思われていた頃に始まったNASAの長年の研究を実証するものです。同機関は約7年間の予備研究に費やし、電力、熱、バッテリー技術、システム統合などの障壁に取り組みました。次のステップは、実証された技術と設計を活用して将来のハイブリッドシステムを開発し、航空会社の運航コストを削減し、航空分野のエネルギー使用量を減らすことです。