JCB Hydromax bije rekord prędkości na wodorze: 406 mph

11 sierpnia 2026 roku na słonych równinach Bonneville w Utah padł nowy rekord prędkości dla samochodów napędzanych wodorem. JCB Hydromax, napędzany dwoma silnikami spalinowymi na wodór, osiągnął średnią prędkość 406,320 mph (653,91 km/h) w przejeździe w obie strony – poinformowała firma JCB. Za kierownicą siedział dowódca skrzydeł RAF Andy Green, który w 1997 roku ustanowił absolutny rekord prędkości lądowej w pojeździe Thrust SSC.

JCB Hydromax to projekt brytyjskiego producenta ciężkiego sprzętu przemysłowego i rolniczego JCB. Firma od 2020 roku rozwija silniki spalinowe na wodór, uznając, że ogniwa paliwowe są zbyt drogie i delikatne do zastosowań w rolnictwie i na budowach. Do próby bicia rekordu JCB zmodyfikowało dwa swoje produkcyjne silniki wodorowe, zwiększając ich moc z 74 KM (55 kW) do 800 KM (597 kW) każdy. Wymagało to podwojenia prędkości obrotowej do 3800 obr./min, zastąpienia zaworów popychaczowych podwójnymi wałkami rozrządu w głowicy oraz przejścia na bezpośredni wtrysk paliwa pod znacznie wyższym ciśnieniem. Samochód wykorzystuje także dwa zbiorniki lodu do chłodzenia powietrza doładowującego z 392°F (200°C) do poniżej 50°F (10°C).

Rekord ten ma znaczenie, ponieważ pokazuje potencjał spalania wodoru jako alternatywy dla silników wysokoprężnych w przemyśle ciężkim, gdzie napęd elektryczny na baterie może być niepraktyczny. JCB deklaruje, że musi osiągnąć cele redukcji emisji dwutlenku węgla i widzi w spalaniu wodoru realną ścieżkę. Poprzedni rekord prędkości dla pojazdów z silnikiem spalinowym na wodór wynosił 185,5 mph (298,53 km/h) i został ustanowiony przez BMW H2R w 2004 roku. JCB Hydromax poprawił ten wynik ponad dwukrotnie. Pobił także rekord prędkości dla pojazdów z ogniwami paliwowymi (303 mph / 488 km/h, Venturi Buckeye Bullet 2, 2009) oraz rekord prędkości dla samochodów elektrycznych (341 mph / 549 km/h, VBB3, 2016).

11 sierpnia 2026 roku JCB Hydromax przejechał trasę z prędkością 400,623 mph (644,74 km/h) w jedną stronę i 412,135 mph (663,27 km/h) w drugą, co dało średnią 406,320 mph (653,91 km/h). Samochód ma łączną moc 1600 KM (1193 kW) i moment obrotowy 2600 lb-ft (3525 Nm), z napędem na wszystkie koła. Andy Green, który w 1997 roku rozpędził Thrust SSC do 763,6 mph (1229 km/h), a w 2006 roku ustanowił rekord prędkości dla pojazdów z silnikiem Diesla (350 mph / 563 km/h) w JCB Dieselmax, opisał auto jako „stabilne, mocne i szybkie”.

JCB rozpoczęło prace nad własnym silnikiem wodorowym w 2020 roku po testach prototypów ogniw paliwowych. Firma uznała, że ogniwa są zbyt kosztowne i delikatne do środowiska rolniczego i budowlanego. W 2006 roku BMW zmodyfikowało silnik V12 w serii 7, aby jeździł na wodór, ale osiągał on tylko 60 procent mocy i zużywał pięć razy więcej paliwa niż wersja benzynowa. Ostatnio prezes Toyoty Akio Toyoda testował eksperymentalną Corollę na wodór w japońskich wyścigach długodystansowych, wykorzystując turbodoładowany silnik trzycylindrowy z GR Corolli.

Najszybszy rekord prędkości lądowej dla pojazdów z napędem na koła pozostaje 449 mph (722 km/h), ustanowiony przez Challenger II na nitrometanie w 2018 roku. Rekord JCB Hydromax czeka na oficjalne potwierdzenie przez właściwą federację motorsportową. JCB nie ogłosiło, czy będzie próbować bić kolejne rekordy, czy skupi się na komercjalizacji silników wodorowych do sprzętu przemysłowego.