JCB Hydromax stellt mit 406 mph Wasserstoff-Rekord auf

Am 11. August 2026 wurde auf den Bonneville Salt Flats in Utah ein neuer Landgeschwindigkeitsrekord für wasserstoffbetriebene Autos aufgestellt. Der JCB Hydromax, angetrieben von zwei wasserstoffverbrennenden Verbrennungsmotoren, erreichte eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 406,320 mph (653,91 km/h) in beiden Richtungen, wie JCB mitteilte. Am Steuer saß der RAF-Wing-Commander Andy Green, der 1997 mit dem Thrust SSC bereits den absoluten Landgeschwindigkeitsrekord aufgestellt hatte.

Der JCB Hydromax ist ein Projekt von JCB, einem britischen Hersteller von schweren Industrie- und Landmaschinen. Das Unternehmen entwickelt seit 2020 Wasserstoff-Verbrennungsmotoren, nachdem es zu dem Schluss gekommen war, dass Brennstoffzellen für den Einsatz auf Bauernhöfen und Baustellen zu teuer und zu empfindlich sind. Für den Rekordversuch modifizierte JCB zwei seiner Serien-Wasserstoffmotoren und steigerte deren Leistung von jeweils 74 PS (55 kW) auf 800 PS (597 kW). Dazu wurde die Motordrehzahl auf 3.800 U/min verdoppelt, die Stößelstangenventile durch doppelte obenliegende Nockenwellen ersetzt und auf eine Direkteinspritzung mit deutlich höherem Druck umgestellt. Das Auto verfügt außerdem über zwei Eistanks, um die Turbolader-Luft von 392 °F (200 °C) auf unter 50 °F (10 °C) zu kühlen.

Der Rekord ist bedeutsam, weil er das Potenzial der Wasserstoffverbrennung als Alternative zu Dieselmotoren in der Schwerindustrie demonstriert, wo batterieelektrische Antriebe möglicherweise nicht praktikabel sind. JCB hat erklärt, dass es seine CO2-Emissionsziele erreichen muss und die Wasserstoffverbrennung als gangbaren Weg sieht. Der bisherige Rekord für Wasserstoff-Verbrennungsmotoren lag bei 185,5 mph (298,53 km/h), aufgestellt vom BMW H2R im Jahr 2004. Der JCB Hydromax hat diese Marke mehr als verdoppelt. Er übertraf auch den Rekord für Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeuge von 303 mph (488 km/h), den der Venturi Buckeye Bullet 2 im Jahr 2009 aufgestellt hatte, sowie den Rekord für Elektrofahrzeuge von 341 mph (549 km/h), den der VBB3 im Jahr 2016 erreichte.

Am 11. August 2026 fuhr der JCB Hydromax in eine Richtung 400,623 mph (644,74 km/h) und in die andere 412,135 mph (663,27 km/h), was einem Durchschnitt von 406,320 mph (653,91 km/h) entspricht. Das Auto verfügt über eine kombinierte Leistung von 1.600 PS (1.193 kW) und ein Drehmoment von 2.600 lb-ft (3.525 Nm) bei Allradantrieb. Andy Green, der 1997 mit dem Thrust SSC 763,6 mph (1.229 km/h) erreichte und 2006 mit dem JCB Dieselmax einen Diesel-Rekord von 350 mph (563 km/h) aufstellte, beschrieb das Auto als „stabil, stark und schnell“.

JCB begann 2020 mit der Entwicklung seines eigenen Wasserstoff-Verbrennungsmotors, nachdem es Brennstoffzellen-Prototypen getestet hatte. Das Unternehmen kam zu dem Schluss, dass Brennstoffzellen für landwirtschaftliche und bauliche Umgebungen zu teuer und zu empfindlich sind. Im Jahr 2006 modifizierte BMW einen V12-Motor in einer 7er-Limousine für den Wasserstoffbetrieb, aber er leistete nur 60 Prozent der Leistung und verbrauchte fünfmal so viel Kraftstoff wie die Benzinversion. In jüngerer Zeit hat Toyotas Präsident Akio Toyoda einen experimentellen wasserstoffbetriebenen Corolla bei japanischen Langstreckenrennen eingesetzt, der mit einem aufgeladenen Dreizylindermotor aus dem GR Corolla ausgestattet war.

Der schnellste Landgeschwindigkeitsrekord mit Radantrieb insgesamt liegt weiterhin bei 449 mph (722 km/h), aufgestellt vom nitromethanbetriebenen Challenger II im Jahr 2018. Der Rekord des JCB Hydromax muss noch offiziell von der zuständigen Motorsportbehörde bestätigt werden. JCB hat nicht angekündigt, ob es weitere Geschwindigkeitsrekorde versuchen oder sich auf die Kommerzialisierung seiner Wasserstoffmotoren für Industrieanlagen konzentrieren wird.