JCB 하이드로맥스, 수소차 최고 속도 406mph 신기록

2026년 8월 11일, 유타주 본빌 솔트플랫스에서 수소차의 새로운 지상 속도 기록이 세워졌습니다. JCB에 따르면, 두 개의 수소 연소 엔진으로 구동되는 JCB 하이드로맥스가 양방향 평균 속도 406.320mph(653.91km/h)를 달성했습니다. 이 기록은 1997년 스러스트 SSC로 절대 지상 속도 기록을 세운 앤디 그린 RAF 윙 커맨더가 운전했습니다.

JCB 하이드로맥스는 영국에 본사를 둔 중장비 및 농업 기계 제조업체 JCB의 프로젝트입니다. 이 회사는 수소 연료 전지가 농장과 건설 현장에서 사용하기에는 너무 비싸고 취약하다고 결론을 내린 후 2020년부터 수소 연소 엔진을 개발해 왔습니다. 기록 시도를 위해 JCB는 생산형 수소 엔진 두 대를 개조하여 출력을 각각 74hp(55kW)에서 800hp(597kW)로 높였습니다. 이를 위해 엔진 회전수를 3,800rpm으로 두 배로 높이고, 푸시로드 밸브를 더블 오버헤드 캠샤프트로 교체했으며, 훨씬 더 높은 압력의 직접 연료 분사 방식으로 전환했습니다. 또한 차량에는 터보차저 공기를 392°F(200°C)에서 50°F(10°C) 이하로 냉각시키는 두 개의 얼음 탱크가 장착되었습니다.

이 기록이 중요한 이유는 배터리 전기 동력이 실용적이지 않을 수 있는 중공업 분야에서 디젤 엔진의 대안으로서 수소 연소의 잠재력을 입증했기 때문입니다. JCB는 탄소 배출 목표를 충족해야 하며 수소 연소가 실행 가능한 경로라고 보고 있습니다. 종전 수소 연소 지상 속도 기록은 2004년 BMW H2R이 세운 185.5mph(298.53km/h)였습니다. JCB 하이드로맥스는 그 기록을 두 배 이상 경신했습니다. 또한 2009년 벤추리 버키 불릿 2가 세운 수소 연료 전지 최고 속도 기록(303mph, 488km/h)과 2016년 VBB3가 세운 전기차 최고 속도 기록(341mph, 549km/h)도 초과했습니다.

2026년 8월 11일, JCB 하이드로맥스는 한 방향으로 400.623mph(644.74km/h), 반대 방향으로 412.135mph(663.27km/h)를 주행하여 양방향 평균 406.320mph(653.91km/h)를 기록했습니다. 이 차량은 총 1,600hp(1,193kW)와 2,600lb-ft(3,525Nm)의 토크를 가지며 사륜구동입니다. 1997년 스러스트 SSC로 763.6mph(1,229km/h)를 기록하고 2006년 JCB 디젤맥스로 디젤 지상 속도 기록(350mph, 563km/h)을 세운 앤디 그린은 이 차량을 "안정적이고 강하며 빠르다"고 평가했습니다.

JCB는 연료 전지 프로토타입을 테스트한 후 2020년 자체 수소 연소 엔진 개발을 시작했습니다. 회사는 연료 전지가 농업 및 건설 환경에 너무 비싸고 섬세하다고 결론지었습니다. 2006년 BMW는 7시리즈의 V12 엔진을 수소 연소 방식으로 개조했지만, 출력은 가솔린 버전의 60%에 불과했고 연료는 5배나 소비했습니다. 최근에는 도요타 회장 아키오 도요다가 GR 코롤라의 터보 3기통 엔진을 사용한 실험용 수소 연소 코롤라를 일본 내구 레이스에서 직접 운전했습니다.

전체적으로 바퀴로 구동되는 지상 속도 기록은 2018년 니트로메탄 연료 챌린저 II가 세운 449mph(722km/h)가 여전히 최고입니다. JCB 하이드로맥스의 기록은 관련 모터스포츠 기관의 공식 확인을 거쳐야 합니다. JCB는 추가 속도 기록에 도전할지, 아니면 산업용 장비용 수소 엔진 상용화에 집중할지 아직 발표하지 않았습니다.