연구 결과, 초기 뱀은 다양한 뇌와 생태를 가졌음이 밝혀져

네이처에 발표된 새로운 연구에 따르면 가장 초기의 뱀은 뇌 모양과 생태에서 놀라운 다양성을 보여주며, 뱀 진화에 대한 오랜 가정에 도전합니다. 연구자들은 백악기 동안 1억 년에서 7천만 년 전 사이에 살았던 네 가지 고대 뱀 종의 화석화된 두개골에 대한 CT 스캔을 분석했습니다. 연구 결과에 따르면 이 초기 뱀들은 이미 굴 파기, 수생, 육상 서식지를 포함한 다양한 생활 방식에 적합한 독특한 뇌 형태를 가지고 있었습니다.

이 연구는 뱀의 기원에 대한 우리의 이해에 영향을 미치며, 모든 뱀의 공통 조상이 이전에 생각했던 것보다 생태적으로 더 다양했을 수 있음을 시사합니다. 이것이 중요한 이유는 뱀 진화의 서사를 재구성하여 독과 조임과 같은 주요 적응이 뇌와 감각 시스템의 다양화보다 늦게 나타났을 수 있음을 나타내기 때문입니다. 앨버타 대학교와 브리스톨 대학교의 과학자들이 이끄는 연구팀은 고해상도 CT 스캐닝을 사용하여 남미, 아프리카, 유럽의 종을 포함한 화석의 두개골을 재구성했습니다.

연구의 구체적인 숫자와 날짜에는 네 가지 화석 종이 포함됩니다: 디닐리시아 파타고니카(8천5백만 년 전), 나자쉬 리오네그리나(9천5백만 년 전), 그리고 세노마눔기(1억 년 전)의 두 가지 이름 없는 종. 스캔 결과 디닐리시아는 굴 파기에 적응된 뇌를 가졌고, 나자쉬는 지상 생활과 관련된 특징을 보였습니다. 연구자들은 또한 이 초기 뱀의 뇌 대 몸 크기 비율이 현대 뱀과 비슷하여 뇌 크기가 일찍 진화했음을 지적했습니다.

출처의 배경 정보에 따르면 이전 이론들은 뱀이 단순한 뇌를 가진 굴 파는 조상에서 진화했다고 제안했지만, 새로운 증거는 더 복잡한 초기 역사를 가리킵니다. 연구의 주저자인 홍유 이 박사는 연구 결과가 "초기 뱀이 모두 뇌 모양이 비슷했다는 생각을 뒤집는다"고 말했습니다. 다음 단계로는 추가 화석 분석을 통해 시간이 지남에 따라 뱀 뇌가 어떻게 진화했는지 추적하고, 이 데이터를 유전 연구와 통합하여 뱀 진화 트리를 개선하는 것이 포함될 가능성이 높습니다.