소행성 먼지 구름, 공룡을 몇 시간 만에 구워 죽였다

2026년 7월 28일 발표된 연구에 따르면, 칙술루브 분화구를 형성한 소행성 충돌 후 몇 시간 만에 전 세계적 불폭풍이 공룡을 태워 죽였다. 이 발견은 느린 기후 변화가 공룡을 멸종시켰다는 기존 견해에 도전한다.

충돌로 대기 중으로 튀어 오른 과열된 파편이 지구 전역에 비처럼 쏟아졌다. 이는 하늘을 오븐으로 만들고 전 세계적인 화재를 일으켜 동물들을 거의 즉시 태워버렸다.

이 연구는 점진적인 핵겨울 같은 죽음이라는 오랜 이론을 뒤집었다. 대신, 멸종은 빠르고 폭력적이었으며, 현재 멕시코에 있는 칙술루브 분화구에서 나온 먼지 구름이 대기를 치명적인 온도로 가열했다.

6600만 년 전 소행성이 충돌했을 때, 암석이 기화되었다. 그 먼지가 떨어지면서 강렬한 열을 방출해 지표 온도를 치솟게 하고 지구를 불태웠다.

이전 모델은 생태계를 붕괴시키는 장기간의 어둠과 추위를 설명했다. 그러나 새로운 분석은 초기 열 펄스가 주요 살인자였으며, 서식지를 파괴하고 공룡을 몇 시간 만에 직접 죽였다고 지적한다.

연구는 대량 멸종이 이전에 생각했던 것보다 더 갑작스러웠음을 시사한다. 향후 연구는 다른 종들이 어떻게 불폭풍에서 살아남았는지, 그리고 이것이 생명의 회복에 무엇을 의미하는지 탐구할 수 있다.