Araştırma, erken dönem yılanlarının çeşitli beyinlere ve ekolojilere sahip olduğunu ortaya koyuyor

Nature'da yayımlanan yeni bir araştırma, en eski yılanların beyin şekli ve ekolojide şaşırtıcı bir çeşitlilik sergilediğini ortaya koyarak yılan evrimi hakkındaki uzun süredir kabul gören varsayımlara meydan okuyor. Araştırmacılar, Kretase döneminde 100 ila 70 milyon yıl önce yaşamış dört antik yılan türünün fosilleşmiş kafataslarının BT taramalarını analiz etti. Bulgular, bu erken dönem yılanlarının zaten oyuk açma, sucul ve karasal habitatlar dahil olmak üzere farklı yaşam tarzlarına uygun belirgin beyin morfolojilerine sahip olduğunu gösteriyor.

Çalışma, yılan kökenleri hakkındaki anlayışımızı etkileyerek tüm yılanların ortak atasının daha önce düşünülenden ekolojik olarak daha çeşitli olabileceğini öne sürüyor. Bu önemlidir çünkü yılan evrimi anlatısını yeniden şekillendirerek zehir ve sıkma gibi temel adaptasyonların beyin ve duyu sistemlerinin çeşitlenmesinden daha sonra ortaya çıkmış olabileceğini gösteriyor. Alberta Üniversitesi ve Bristol Üniversitesi'nden bilim insanlarının liderliğindeki araştırma ekibi, Güney Amerika, Afrika ve Avrupa'dan türleri içeren fosillerin beyin boşluklarını yeniden yapılandırmak için yüksek çözünürlüklü BT taraması kullandı.

Çalışmadaki belirli sayılar ve tarihler dört fosil türünü içeriyor: Dinilysia patagonica (85 milyon yıllık), Najash rionegrina (95 milyon yıllık) ve Senomaniyen evresinden (100 milyon yıl önce) iki isimsiz tür. Taramalar, Dinilysia'nın oyuk açmaya adapte olmuş bir beyne sahip olduğunu, Najash'ın ise yüzeyde yaşamayla ilişkili özellikler gösterdiğini ortaya koydu. Araştırmacılar ayrıca bu erken dönem yılanlarında beyin-vücut boyut oranının modern yılanlarınkine benzer olduğunu ve beyin boyutunun erken evrimleştiğini belirtti.

Kaynaktan alınan arka plan bilgisi, önceki teorilerin yılanların basit bir beyne sahip oyuk açan bir atadan evrimleştiğini öne sürdüğünü, ancak yeni kanıtların daha karmaşık bir erken tarihe işaret ettiğini belirtiyor. Çalışmanın baş yazarı Dr. Hongyu Yi, bulguların "erken dönem yılanlarının hepsinin beyin şekli olarak benzer olduğu fikrini alt üst ettiğini" söyledi. Muhtemel sonraki adımlar, yılan beyinlerinin zaman içinde nasıl evrimleştiğini izlemek için ek fosillerin daha fazla analiz edilmesini ve yılan evrim ağacını iyileştirmek için bu verilerin genetik çalışmalarla entegre edilmesini içeriyor.