Исследование показывает, что у ранних змей был разнообразный мозг и экология

Новое исследование, опубликованное в Nature, показывает, что самые ранние змеи обладали удивительным разнообразием формы мозга и экологии, что бросает вызов давним предположениям об эволюции змей. Исследователи проанализировали КТ-сканы окаменелых черепов четырех древних видов змей, живших от 100 до 70 миллионов лет назад, в меловой период. Результаты показывают, что у этих ранних змей уже были различные морфологии мозга, приспособленные к разным образам жизни, включая норный, водный и наземный.

Исследование влияет на наше понимание происхождения змей, предполагая, что общий предок всех змей мог быть более экологически разнообразным, чем считалось ранее. Это важно, потому что меняет нарратив эволюции змей, указывая на то, что ключевые адаптации, такие как яд и удушение, могли появиться позже, чем диверсификация мозга и сенсорных систем. Команда исследователей под руководством ученых из Университета Альберты и Бристольского университета использовала высокоразрешающую КТ-томографию для реконструкции черепных коробок окаменелостей, которые включали виды из Южной Америки, Африки и Европы.

Конкретные цифры и даты из исследования включают четыре вида окаменелостей: Dinilysia patagonica (возраст 85 миллионов лет), Najash rionegrina (95 миллионов лет) и два неназванных вида из сеноманского яруса (100 миллионов лет назад). Сканы показали, что у Dinilysia мозг был адаптирован для норного образа жизни, в то время как Najash демонстрировал черты, связанные с наземным обитанием. Исследователи также отметили, что соотношение размера мозга к размеру тела у этих ранних змей было сопоставимо с таковым у современных змей, что указывает на раннюю эволюцию размера мозга.

Из источника отмечается, что предыдущие теории предполагали, что змеи произошли от норного предка с простым мозгом, но новые данные указывают на более сложную раннюю историю. Ведущий автор исследования, доктор Хунъюй И, заявил, что результаты «опровергают представление о том, что у ранних змей была схожая форма мозга». Следующие шаги, вероятно, включают дальнейший анализ дополнительных окаменелостей, чтобы проследить, как мозг змей эволюционировал с течением времени, и интеграцию этих данных с генетическими исследованиями для уточнения эволюционного древа змей.