스페이스X 로켓 잔해, 시속 8,700km로 달에 충돌

2026년 8월 5일, 스쿨버스 크기의 4톤짜리 스페이스X 팰컨 9 로켓 잔해가 달에 충돌해 새로운 충돌구를 만들었다. 추적 데이터에 따르면 이 고속 우주 충돌은 과학자들에게 희귀한 관찰 기회를 제공했다.

이 잔해는 2025년 초 발사된 로켓의 2단으로, 아인슈타인 분화구 부근에 시속 약 8,700km(5,400마일)로 충돌했다. 독립 천문학자들이 계산하고 우주 추적 기관이 확인한 궤적에 따르면, 이 충돌은 약 3톤의 TNT에 해당하는 에너지를 방출했다.

일반적으로 사용이 끝난 로켓은 지구 대기권에서 불태우거나 외딴 바다에 떨어뜨린다. 그러나 18개월 동안 태양, 지구, 달의 중력이 로켓의 경로를 점차 바꾸어 불가피한 충돌 코스에 놓이게 했다.

스페이스X는 이 궤적이 의도치 않았지만 남은 연료가 부족해 막을 수 없었다고 밝혔다. 2026년 8월 3일, 스페이스X의 NASA 과학 및 드래곤 프로그램 책임자 줄리아나 샤이먼은 기자들에게 태양 활동과 중력의 결합이 로켓을 달로 향하게 했다고 말했다.

NASA의 달 정찰 궤도선과 한국의 다누리 우주선을 포함한 궤도 관측선들은 충돌 지점을 기록하기 위해 센서를 조정했다. 달 표면의 햇빛 때문에 충돌 섬광은 가려졌지만, 궤도선들은 분출된 먼지 기둥을 조사하고 새로운 충돌구의 고해상도 전후 이미지를 촬영할 계획이다.

우주 추적 전문가 빌 그레이는 AP 통신에 이 사건이 즉각적인 위험은 아니지만 남은 우주 하드웨어 처리의 부주의를 보여준다며 "우주가 점점 복잡해지고 있다"고 말했다.

8월 5일 충돌은 폐기된 로켓 잔해에 의한 두 번째 우연한 달 충돌이다. 첫 번째는 2022년 3월 4일 중국 창정 3C 로켓 2단이 달 뒷면에 충돌해 특이한 이중 충돌구를 만든 사건이었다.