Stopień rakiety SpaceX uderzył w Księżyc z prędkością 8700 km/h

Czterotonowy stopień rakiety Falcon 9 firmy SpaceX, wielkości szkolnego autobusu, uderzył w Księżyc 5 sierpnia 2026 roku, tworząc nowy krater i dając naukowcom rzadką okazję do obserwacji zderzenia kosmicznego przy dużej prędkości – potwierdziły dane ze śledzenia.

Szczątki, czyli drugi stopień rakiety wyniesionej na orbitę na początku 2025 roku, uderzyły w pobliżu krateru Einsteina z prędkością około 8700 kilometrów na godzinę, uwalniając energię odpowiadającą około trzem tonom trotylu – wynika z trajektorii orbitalnych wyznaczonych przez niezależnych astronomów i zweryfikowanych przez agencje śledzące obiekty kosmiczne.

Zazwyczaj zużyte człony rakiet są kierowane tak, by spłonęły w atmosferze Ziemi lub wpadły do odległych rejonów oceanów. Jednak przez ponad 18 miesięcy grawitacyjne oddziaływanie Słońca, Ziemi i Księżyca stopniowo zmieniało tor lotu członu, stawiając go na nieuniknionej kolizji z Księżycem.

SpaceX poinformowało, że trajektoria była niezamierzona, ale nie można było jej zmienić z powodu ograniczonej ilości paliwa. 3 sierpnia 2026 roku Julianna Scheiman, dyrektor programów NASA Science i Dragon w SpaceX, powiedziała dziennikarzom, że połączenie aktywności słonecznej i grawitacji skierowało człon w stronę Księżyca.

Orbitalne sondy obserwacyjne, w tym Lunar Reconnaissance Orbiter NASA i południowokoreańska sonda Danuri, dostosowały swoje czujniki, aby udokumentować miejsce uderzenia. Mimo że światło dzienne na powierzchni Księżyca ukryło błysk uderzenia, orbitery planują zbadać pióropusz wyrzuconego pyłu i wykonać zdjęcia nowego krateru w wysokiej rozdzielczości przed i po uderzeniu.

Ekspert ds. śledzenia obiektów kosmicznych Bill Gray powiedział Associated Press, że zdarzenie nie stanowi bezpośredniego zagrożenia, ale podkreśla nieostrożność w pozbywaniu się pozostałości rakiet, dodając, że „robi się tam coraz ciaśniej”.

Uderzenie z 5 sierpnia jest dopiero drugim znanym przypadkowym uderzeniem w Księżyc spowodowanym przez odrzucone szczątki rakiet. Pierwsze miało miejsce 4 marca 2022 roku, kiedy chiński człon rakiety Long March 3C uderzył w niewidoczną stronę Księżyca, tworząc nietypowy podwójny krater.