Un razzo SpaceX si schianta sulla Luna a 8.700 km/h

Un secondo stadio di un razzo Falcon 9 di SpaceX, del peso di quattro tonnellate e delle dimensioni di uno scuolabus, si è schiantato sulla Luna il 5 agosto 2026, scavando un nuovo cratere e offrendo agli scienziati una rara occasione per osservare una collisione cosmica ad alta velocità, come confermano i dati di tracciamento.

Il detrito, proveniente da un lancio effettuato all'inizio del 2025, ha colpito la superficie vicino al cratere Einstein a una velocità di circa 8.700 chilometri orari (5.400 miglia orarie), liberando un'energia equivalente a circa tre tonnellate di TNT, secondo le traiettorie orbitali calcolate da astronomi indipendenti e verificate dalle agenzie di monitoraggio spaziale.

Di norma, i componenti esauriti dei razzi vengono guidati per bruciare nell'atmosfera terrestre o per ammarare in zone remote dell'oceano. Ma nel corso di 18 mesi, le attrazioni gravitazionali di Sole, Terra e Luna hanno gradualmente modificato la traiettoria del secondo stadio, portandolo su una rotta di collisione inevitabile.

SpaceX ha dichiarato che la traiettoria non era intenzionale, ma non è stato possibile evitarla a causa del carburante residuo limitato. Il 3 agosto 2026, Julianna Scheiman, direttrice dei programmi scientifici NASA e Dragon di SpaceX, ha detto ai giornalisti che una combinazione di attività solare e gravità aveva indirizzato il razzo verso la Luna.

I veicoli di osservazione orbitale, tra cui il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA e la sonda sudcoreana Danuri, hanno regolato i loro sensori per documentare il sito dell'impatto. Sebbene la luce diurna sulla superficie lunare abbia nascosto il lampo dell'impatto, gli orbiter hanno in programma di studiare il pennacchio di polvere espulso e di catturare immagini ad alta risoluzione prima e dopo del nuovo cratere.

Bill Gray, esperto di tracciamento spaziale, ha dichiarato all'Associated Press che l'evento non rappresenta un pericolo immediato, ma evidenzia la negligenza nello smaltimento dei detriti spaziali rimasti, aggiungendo che "lassù le cose stanno diventando affollate".

L'impatto del 5 agosto è solo il secondo impatto lunare accidentale noto causato da detriti di razzi. Il primo è avvenuto il 4 marzo 2022, quando il terzo stadio di un razzo cinese Lunga Marcia 3C ha colpito il lato nascosto della Luna, scavando un insolito doppio cratere.