Estágio de foguete da SpaceX colide com a Lua a 8.700 km/h

Um estágio de foguete da SpaceX Falcon 9, de quatro toneladas e do tamanho de um ônibus escolar, colidiu com a Lua em 5 de agosto de 2026, abrindo uma nova cratera e oferecendo aos cientistas uma rara oportunidade de observar uma colisão cósmica de alta velocidade, conforme confirmaram dados de rastreamento.

O detrito, segundo estágio de um lançamento no início de 2025, atingiu a região próxima à Cratera Einstein a cerca de 8.700 quilômetros por hora, liberando energia equivalente a aproximadamente três toneladas de TNT, com base em trajetórias orbitais mapeadas por astrônomos independentes e verificadas por agências de rastreamento espacial.

Normalmente, estágios de foguetes usados são direcionados para queimar na atmosfera terrestre ou cair em áreas remotas do oceano. Mas, ao longo de 18 meses, a atração gravitacional do Sol, da Terra e da Lua desviou gradualmente a trajetória do estágio, colocando-o em rota de colisão inevitável.

A SpaceX afirmou que a trajetória não foi intencional, mas não pôde ser evitada devido ao combustível limitado restante. Em 3 de agosto de 2026, Julianna Scheiman, diretora de programas de ciência da NASA e Dragon na SpaceX, disse a jornalistas que uma combinação de atividade solar e gravidade o direcionou para a Lua.

Sondas de observação orbital, incluindo o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA e a espaçonave Danuri da Coreia do Sul, ajustaram seus sensores para documentar o local do impacto. Embora a luz do dia na superfície lunar tenha ocultado o clarão do impacto, os orbitadores planejam examinar a pluma de poeira ejetada e capturar imagens de alta resolução de antes e depois da nova cratera.

O especialista em rastreamento espacial Bill Gray disse à Associated Press que o evento não representa perigo imediato, mas destaca a negligência no descarte de equipamentos espaciais remanescentes, acrescentando que "as coisas estão ficando lotadas lá em cima".

A colisão de 5 de agosto é apenas o segundo impacto lunar acidental conhecido por detritos de foguetes descartados. O primeiro ocorreu em 4 de março de 2022, quando um estágio de foguete chinês Long March 3C atingiu o lado oculto da Lua, criando uma cratera dupla incomum.