스페이스X 팰컨9 로켓, 시속 8,700km로 달에 충돌

폐기된 스페이스X 팰컨9 로켓 상단부가 2026년 8월 3일 달에 충돌할 예정이다. 무게 4톤의 로켓 몸체는 시속 약 8,700km로 부딪혀 TNT 3톤에 해당하는 폭발을 일으킬 것으로 보인다. 충돌로 인해 폭 27m, 깊이 5m에 달하는 크레이터가 생길 것으로 예상된다.

충돌은 8월 3일 06:34 UTC 경 달 서쪽 앞면의 아인슈타인 크레이터 근처에서 발생할 예정이다. 아메리카 대륙의 관측자들은 망원경으로 수 분간 분출되는 파편 구름을 볼 수 있을지도 모른다.

이 상단부는 원래 두 대의 달 착륙선을 성공적으로 배달한 후 버려졌으며, 지구로 귀환하거나 안정적인 궤도에 진입할 연료가 부족했다.

프로젝트 플루토의 빌 그레이가 처음으로 로켓의 궤적을 계산했다. 2026년 7월에 발표된 사전 인쇄본 연구가 충돌에 대해 상세히 다루었다.

이번 충돌은 계획된 달 기지에 대한 우주 쓰레기의 증가하는 위험을 부각시킨다. 중국과 미국은 NASA의 아르테미스 프로그램 하에 달 표면 기지를 건설하려고 추진 중이다.

"이런 일들은 점점 더 자주 일어날 것입니다,"라고 로스앨러모스 국립연구소 연구원이자 연구 공동 저자인 벤저민 페르난도가 말했다. "우리는 이러한 충돌 사건이 실제로 얼마나 큰 위험을 초래하는지 이해해야 합니다." 그는 8월 3일 사건을 연구하는 것이 직접적인 충돌, 눈부신 빛 섬광, 그리고 분출된 물질 구름으로 인한 위험을 평가하는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였다.