L'Osservatorio di Jodrell Bank rischia la chiusura dopo il taglio dei fondi da parte del principale finanziatore

L'Osservatorio di Jodrell Bank, sede di una rete di radiotelescopi di fama mondiale, rischia la chiusura dopo che il principale finanziatore governativo ha ritirato il sostegno finanziario. La struttura, che include l'iconico Telescopio Lovell classificato di Grado I, è stata per decenni un pilastro della ricerca spaziale profonda.

La decisione colpisce gli scienziati di tutto il mondo che si affidano a Jodrell Bank per studi su galassie, buchi neri, formazione stellare, esopianeti e la radiazione cosmica di fondo—l'eco del Big Bang. La chiusura dell'osservatorio sarebbe un duro colpo per l'astronomia britannica, poiché ospita strumenti unici che consentono osservazioni all'avanguardia non possibili altrove.

Il taglio dei fondi proviene dallo Science and Technology Facilities Council (STFC), che ha annunciato di non sostenere più le operazioni dell'osservatorio. Non è stata fornita una data specifica per la chiusura, ma gli scienziati avvertono che, senza finanziamenti alternativi, la struttura potrebbe chiudere entro pochi mesi.

Jodrell Bank è operativo dal 1945 e ha svolto un ruolo chiave nel tracciamento del satellite sovietico Sputnik nel 1957. È anche un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, riconosciuto per la sua importanza scientifica e culturale. L'osservatorio impiega attualmente circa 100 persone e supporta numerosi progetti di ricerca.

I prossimi passi prevedono discussioni urgenti tra l'Università di Manchester, che gestisce l'osservatorio, e potenziali finanziatori alternativi, tra cui donatori privati e partner internazionali. Senza una nuova fonte di finanziamento, la struttura sarà costretta a cessare le operazioni, ponendo fine a decenni di pionieristica ricerca astronomica.