조드렐 뱅크 천문대, 주요 자금 지원 기관의 지원 중단으로 폐쇄 위기

조드렐 뱅크 천문대는 세계적으로 유명한 전파 망원경 네트워크의 본거지로, 주요 정부 자금 지원 기관이 재정 지원을 철회하면서 폐쇄 위기에 처했습니다. 이 시설에는 상징적인 1등급 등록 건물인 러벨 망원경이 포함되어 있으며, 수십 년간 심우주 연구의 초석이 되어 왔습니다.

이 결정은 은하, 블랙홀, 별 형성, 외계 행성, 그리고 빅뱅의 잔광인 우주 마이크로파 배경 연구를 위해 조드렐 뱅크에 의존하는 전 세계 과학자들에게 영향을 미칩니다. 천문대의 폐쇄는 다른 곳에서는 불가능한 최첨단 관측을 가능하게 하는 독특한 장비를 보유하고 있기 때문에 영국 천문학에 큰 타격이 될 것입니다.

자금 지원 중단은 과학기술시설위원회(STFC)가 발표했으며, 더 이상 천문대 운영을 지원하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 구체적인 폐쇄 날짜는 주어지지 않았지만, 과학자들은 대체 자금이 없으면 시설이 몇 달 안에 문을 닫을 수 있다고 경고합니다.

조드렐 뱅크는 1945년부터 운영되어 왔으며 1957년 소련 스푸트니크 위성 추적에 핵심적인 역할을 했습니다. 또한 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 과학적, 문화적 중요성을 인정받고 있습니다. 현재 천문대는 약 100명의 직원을 고용하고 있으며 수많은 연구 프로젝트를 지원하고 있습니다.

다음 단계로 천문대를 운영하는 맨체스터 대학교와 민간 기부자 및 국제 파트너를 포함한 잠재적 대체 자금 제공자 간의 긴급 논의가 진행될 예정입니다. 새로운 자금원이 확보되지 않으면 시설은 운영을 중단해야 하며, 수십 년간의 선구적인 천문학 연구가 끝나게 됩니다.