Observatorium Jodrell Bank Terancam Tutup Setelah Pendana Utama Memotong Dukungan

Observatorium Jodrell Bank, rumah bagi jaringan teleskop radio yang terkenal di dunia, berisiko ditutup setelah pendana pemerintah utamanya menarik dukungan keuangan. Fasilitas ini, yang mencakup Teleskop Lovell ikonik berstatus Grade I, telah menjadi landasan penelitian luar angkasa dalam selama beberapa dekade.

Keputusan ini memengaruhi para ilmuwan di seluruh dunia yang mengandalkan Jodrell Bank untuk studi galaksi, lubang hitam, pembentukan bintang, eksoplanet, dan latar belakang gelombang mikro kosmik—cahaya sisa dari Big Bang. Penutupan observatorium ini akan menjadi pukulan signifikan bagi astronomi Inggris, karena fasilitas ini menampung instrumen unik yang memungkinkan pengamatan mutakhir yang tidak mungkin dilakukan di tempat lain.

Pemotongan dana ini berasal dari Science and Technology Facilities Council (STFC), yang mengumumkan tidak akan lagi mendukung operasional observatorium. Belum ada tanggal pasti penutupan yang diberikan, tetapi para ilmuwan memperingatkan bahwa tanpa pendanaan alternatif, fasilitas ini dapat ditutup dalam hitungan bulan.

Jodrell Bank telah beroperasi sejak 1945 dan memainkan peran kunci dalam melacak satelit Sputnik Soviet pada tahun 1957. Observatorium ini juga merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, yang diakui karena kepentingan ilmiah dan budayanya. Saat ini, observatorium mempekerjakan sekitar 100 staf dan mendukung banyak proyek penelitian.

Langkah selanjutnya melibatkan diskusi mendesak antara Universitas Manchester, yang mengelola observatorium, dan calon pendana alternatif, termasuk donor swasta dan mitra internasional. Tanpa sumber pendanaan baru, fasilitas ini akan terpaksa menghentikan operasinya, mengakhiri penelitian astronomi perintis selama puluhan tahun.