El Observatorio Jodrell Bank enfrenta el cierre tras el recorte de fondos de su principal financiador

El Observatorio Jodrell Bank, hogar de una red de radiotelescopios de renombre mundial, corre el riesgo de cerrar después de que su principal financiador gubernamental retirara el apoyo económico. La instalación, que incluye el emblemático Telescopio Lovell, catalogado como Grado I, ha sido un pilar de la investigación del espacio profundo durante décadas.

La decisión afecta a científicos de todo el mundo que dependen de Jodrell Bank para estudios de galaxias, agujeros negros, formación estelar, exoplanetas y el fondo cósmico de microondas, el resplandor del Big Bang. El cierre del observatorio supondría un duro golpe para la astronomía británica, ya que alberga instrumentos únicos que permiten observaciones de vanguardia no posibles en otros lugares.

El recorte de fondos proviene del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC), que anunció que ya no apoyaría las operaciones del observatorio. No se ha dado una fecha específica para el cierre, pero los científicos advierten que, sin financiación alternativa, la instalación podría cerrar en cuestión de meses.

Jodrell Bank ha estado operativo desde 1945 y desempeñó un papel clave en el seguimiento del satélite soviético Sputnik en 1957. También es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, reconocido por su importancia científica y cultural. El observatorio emplea actualmente a unas 100 personas y respalda numerosos proyectos de investigación.

Los próximos pasos implican conversaciones urgentes entre la Universidad de Mánchester, que gestiona el observatorio, y posibles financiadores alternativos, incluidos donantes privados y socios internacionales. Sin una nueva fuente de financiación, la instalación se verá obligada a cesar sus operaciones, poniendo fin a décadas de investigación astronómica pionera.