Obserwatorium Jodrell Bank grozi zamknięcie po cięciu wsparcia przez głównego fundatora

Obserwatorium Jodrell Bank, siedziba światowej sławy sieci radioteleskopów, jest zagrożone zamknięciem po tym, jak główny rządowy fundator wycofał wsparcie finansowe. Obiekt, w którym znajduje się kultowy, wpisany na listę zabytków klasy I teleskop Lovella, od dziesięcioleci stanowi kamień węgielny badań głębokiego kosmosu.

Decyzja dotyka naukowców na całym świecie, którzy polegają na Jodrell Bank w badaniach galaktyk, czarnych dziur, powstawania gwiazd, egzoplanet oraz mikrofalowego promieniowania tła – poświaty Wielkiego Wybuchu. Zamknięcie obserwatorium byłoby znaczącym ciosem dla brytyjskiej astronomii, ponieważ mieści ono unikalne instrumenty umożliwiające przełomowe obserwacje niedostępne gdzie indziej.

Cięcie finansowania pochodzi z Rady ds. Obiektów Naukowych i Technologicznych (STFC), która ogłosiła, że nie będzie już wspierać działalności obserwatorium. Nie podano konkretnej daty zamknięcia, ale naukowcy ostrzegają, że bez alternatywnego finansowania obiekt może zostać zamknięty w ciągu kilku miesięcy.

Jodrell Bank działa od 1945 roku i odegrał kluczową rolę w śledzeniu radzieckiego satelity Sputnik w 1957 roku. Jest także wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, uznany za swoje znaczenie naukowe i kulturowe. Obserwatorium zatrudnia obecnie około 100 pracowników i wspiera liczne projekty badawcze.

Kolejne kroki obejmują pilne rozmowy między Uniwersytetem w Manchesterze, który prowadzi obserwatorium, a potencjalnymi alternatywnymi fundatorami, w tym prywatnymi darczyńcami i partnerami międzynarodowymi. Bez nowego źródła finansowania obiekt będzie zmuszony zaprzestać działalności, kończąc dziesięciolecia pionierskich badań astronomicznych.