Canale di Panama, record 4 mln $ per saltare la coda

La nave portacontainer Seaspan Benefactor ha pagato circa 4 milioni di dollari il 12 agosto 2026 per saltare la coda al Canale di Panama, più del doppio dell'offerta media delle aste dei sette giorni precedenti, secondo Bloomberg.

Al 12 agosto, le navi attendevano circa 10 giorni per attraversare il canale, il più lungo arretrato da maggio, secondo Argus Media. L'Autorità del Canale di Panama (ACP) organizza aste giornaliere in cui gli armatori fanno offerte per saltare la fila; le offerte iniziali partono da circa 15.000 dollari per le navi cargo più piccole e 55.000 dollari per le più grandi. La via d'acqua, che collega Pacifico e Atlantico, è preferita dagli spedizionieri perché riduce costi e tempi di transito, soprattutto per grandi rivenditori e compagnie energetiche che commerciano tra Asia e Stati Uniti.

Le interruzioni derivano dalla guerra in Iran, che ha di fatto chiuso lo Stretto di Hormuz e Bab el-Mandeb, e da un intenso El Niño che sta abbassando i livelli dell'acqua nel canale. I prezzi per le rotte marittime più trafficate hanno raggiunto massimi storici, secondo il Financial Times.

All'inizio di agosto 2026, l'ACP ha annunciato limiti di pescaggio per fine agosto e inizio settembre per mantenere il flusso del traffico. L'autorità aveva già ridotto a luglio il pescaggio massimo autorizzato per le navi che transitano nelle chiuse Neopanamax, costringendole a trasportare carichi più leggeri. I livelli dell'acqua del Lago Gatun e le proiezioni hanno motivato le decisioni, ha dichiarato l'ACP, aggiungendo di essere pronta ad attuare misure preventive durante El Niño sulla base delle lezioni del 2023-24.

Alcuni armatori temono che l'ACP possa limitare il numero di navi autorizzate al transito, come fece durante una lunga siccità nel 2023 che creò un ingorgo. Da ottobre 2025 a giugno 2026, i transiti del canale sono aumentati del 5%, con una media di 35 al giorno, trainati da portacontainer e navi per gas di petrolio liquefatto.

La scarsità d'acqua sta intralciando anche altre rotte commerciali. Una prolungata siccità in Europa ha portato i livelli del Reno a minimi storici, costringendo i commercianti a usare il più costoso trasporto su strada e su rotaia.