Rekord: 4 Mio. $ für Panama-Kanal-Überholung

Das Containerschiff Seaspan Benefactor zahlte am 12. August 2026 rund 4 Millionen Dollar, um die Warteschlange am Panama-Kanal zu überspringen – mehr als das Doppelte des durchschnittlichen Auktionsgebots der vorangegangenen sieben Tage, wie Bloomberg berichtete.

Bis zum 12. August mussten Schiffe etwa 10 Tage auf die Durchfahrt durch den Panama-Kanal warten – der längste Rückstau seit Mai, so Argus Media. Die Panama-Kanal-Behörde (ACP) veranstaltet tägliche Auktionen, bei denen Reeder bieten, um die Schlange zu überspringen; die Startgebote liegen bei etwa 15.000 Dollar für kleinere Frachtschiffe und 55.000 Dollar für die größten Schiffe. Die Wasserstraße, die Pazifik und Atlantik verbindet, wird von Verladern bevorzugt, da sie Kosten und Transitzeiten senkt, insbesondere für große Einzelhändler und Energieunternehmen, die zwischen Asien und den USA handeln.

Die Störungen resultieren aus dem Iran-Krieg, der die Straße von Hormus und das Bab al-Mandab praktisch geschlossen hat, sowie aus einem intensiven El Niño, der die Wasserstände im Kanal sinken lässt. Die Preise für die meistbefahrenen Schifffahrtsrouten haben Rekordhöhen erreicht, wie die Financial Times berichtete.

Anfang August 2026 kündigte die ACP Tiefgangsbeschränkungen für Ende August und Anfang September an, um den Verkehr flüssig zu halten. Die Behörde hatte bereits im Juli den maximal zulässigen Tiefgang für Schiffe, die die Neopanamax-Schleusen passieren, reduziert, was sie zu leichteren Ladungen zwang. Die Wasserstände des Gatun-Sees und Prognosen hätten zu den Entscheidungen geführt, so die ACP, die betonte, auf der Grundlage der Erfahrungen von 2023–24 bereit zu sein, vorbeugende Maßnahmen während El Niño umzusetzen.

Einige Reeder befürchten, dass die ACP die Zahl der zugelassenen Schiffe begrenzen könnte, wie sie es während einer langen Dürre im Jahr 2023 tat, die zu einem Stau führte. Von Oktober 2025 bis Juni 2026 stieg die Zahl der Durchfahrten um 5 % auf durchschnittlich 35 pro Tag, angetrieben von Containerschiffen und Flüssiggas-Tankern.

Niedriges Wasser behindert auch andere Handelsrouten. Eine anhaltende Trockenheit in Europa hat den Rhein auf Rekordtiefstände sinken lassen, was Händler zwingt, auf teurere Straßen- und Schienentransporte auszuweichen.