US-Armee rüstet mit Laserwaffen auf – historischer Deal

Die US-Armee steht davor, erstmals eine Laserwaffe offiziell in ihr Arsenal aufzunehmen. Das Pentagon will nach Informationen aus Kreisen des Verteidigungsministeriums einen Vertrag mit AeroVironment über das System Enduring High Energy Laser (E-HEL) unterzeichnen; eine Ankündigung könnte bereits in der Woche ab dem 4. August 2026 erfolgen.

Der Deal im Umfang von mehreren hundert Millionen Dollar umfasst bis zu 20 Laserwaffen, die Stützpunkte weltweit vor Drohnenangriffen schützen sollen. Die Systeme müssen in einen Container von vier mal sieben Fuß passen oder auf einem Geländewagen montiert werden können und stark genug sein, um Einweg-Angriffsdrohnen wie die iranische Shahed-136 zu zerstören.

Dies markiert einen historischen Wandel, denn der E-HEL wird ein formelles "Programm of Record", also offiziell genehmigt und im Fünfjahreshaushalt des Pentagons verankert. Craig Robin, ehemaliger Leiter für gerichtete Energie im Rapid Capabilities and Critical Technologies Office der Armee, sagte, dies zeige eine breitere kulturelle Akzeptanz der Lasertechnologie als militärische Fähigkeit.

Der Schritt folgt auf jahrelange Experimente mit Laserwaffen, von denen viele scheiterten. Ein chemischer Laser auf einer 747 und ein Laser auf einem Humvee kamen nie zum Einsatz. Zuletzt wurden vier Raytheon-Laserfahrzeuge nach schlechten Bewertungen durch Soldaten aus dem Nahen Osten abgezogen, und ein AeroVironment-Laser an der Südgrenze traf im Februar 2026 versehentlich einen Partyballon, was kurzzeitig den Luftraum um El Paso, Texas, sperrte, und später schoss er fälschlicherweise eine Drohne der Grenzschutzbehörde ab.

Trotz der Pannen zeigte der versehentliche Abschuss die Wirksamkeit des Lasers gegen Drohnen. Die Dringlichkeit stieg, nachdem eine iranische Drohne am 1. März 2026 sechs US-Soldaten tötete. Tage später sahen Pentagon- und FAA-Vertreter eine Laser-Demonstration von AeroVironment in White Sands, New Mexico, und Generalleutnant Frank Lozano erklärte später, die Armee verhandle über einen Vertrag für den E-HEL. Präsident Donald Trump pries die Lasertechnologie anschließend am 8. März 2026 in seinem Club in Doral, Florida.

Moderne Faserlaser, die Glasfasern mit Seltenerd-Ionen bündeln, haben sich durch bessere Halbleiterdioden, maschinelles Sehen und adaptive Optik weiterentwickelt. Unterstaatssekretär Emil Michael sagte im Mai 2026 vor dem Kongress, die Wissenschaft sei weitgehend abgeschlossen und die Technik mache Laser billiger und kleiner. Experten warnen jedoch, dass Laser durch Wetter begrenzt sind und keine massiven Drohnenschwärme stoppen können, und nLight-CEO Scott Keeney merkte an, dass starke Strahlen Risiken für Flugzeuge und Satelliten darstellen.