Schlafendes Schwarzes Loch 30.000 Lichtjahre von Galaxie entdeckt

Astronomen der University of Maryland haben ein schlafendes supermassereiches Schwarzes Loch entdeckt, das weit vom Zentrum seiner Galaxie entfernt liegt, wie am 6. August 2026 berichtet wurde. Die Entdeckung, veröffentlicht in The Astrophysical Journal Letters am 27. Juli 2026, markiert das erste Mal, dass ein inaktives Schwarzes Loch in solcher Entfernung von einem galaktischen Kern gefunden wurde.

Das Schwarze Loch wurde sichtbar, als es einen vorbeiziehenden Stern zeriss und dabei einen kurzen, intensiven Lichtblitz erzeugte. Da es nicht aktiv Materie verschlang, wäre es sonst unsichtbar geblieben. Studienkoautorin Suvi Gezari, außerordentliche Professorin für Astronomie an der UMD, sagte, die Entdeckung stelle die Annahme in Frage, dass supermassereiche Schwarze Löcher nur in Galaxienzentren existieren, und werde dazu führen, viele weitere wandernde Schwarze Löcher zu finden.

Das Objekt befindet sich 9,3 Kiloparsec (etwa 30.000 Lichtjahre) vom Zentrum seiner Galaxie entfernt und hat eine Masse, die mit der des zentralen Schwarzen Lochs der Milchstraße vergleichbar ist. UMD-Professor für Astronomie Sylvain Veilleux wies auf das rätselhafte Fehlen einer sichtbaren Galaxie um das Schwarze Loch hin, was darauf hindeutet, dass eine frühere galaktische Kollision die Sterne abgestreift haben könnte, sodass nur der Kern und das Schwarze Loch übrig blieben. Eine andere Möglichkeit ist eine Dreikörper-Interaktion, die das kleinste Schwarze Loch herausgeschleudert hat.

Die Forscher entdeckten das Ereignis mit der Zwicky Transient Facility am Palomar-Observatorium, die den gesamten Nordhimmel alle zwei Tage durchmustert. Um die riesigen Datenmengen zu bewältigen, entwickelten sie ein KI-Programm, das darauf trainiert wurde, Gezeitenzerrereignisse zu erkennen – das Lichtmuster eines Sterns, der von einem Schwarzen Loch zerstört wird. Das System nahm im August 2025 seinen Betrieb auf und identifizierte das wandernde Schwarze Loch nur drei Monate später, so Studienleiter Robert David Stein, Neil-Gehrels-Preisträger und Postdoktorand am Joint Space-Science Institute.

Stein erinnerte sich lebhaft an den Moment der Entdeckung und merkte an, dass das Team schnell andere Instrumente für weitere Daten aktivierte. Die Forschung, finanziert von der US-amerikanischen National Science Foundation und anderen Organisationen, zeigt, dass maschinelles Lernen neue Forschungsbereiche eröffnen kann. Zukünftige Durchmusterungen mit dem NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory in Chile, das im letzten Juni seinen Betrieb aufnahm, könnten Dutzende oder Hunderte wandernder Schwarzer Löcher pro Jahr finden, erwartet Stein.

Veilleux hob das neue Spektrometer des Lowell Discovery Telescope hervor, eine Zusammenarbeit zwischen GSFC, UMD und dem Lowell Observatory, das Gezeitenzerrereignisse in größeren Entfernungen erkennen könnte. Er nannte dies den stärksten Fall eines wandernden Schwarzen Lochs und setzte damit einen Standard für zukünftige Entdeckungen. Das Team sucht weiter nach weiteren solchen Objekten, um die Galaxienentstehung und Schwarze-Loch-Verschmelzungen zu verstehen.